Варвара и драконий хвост

Так пахнут демоны, так пахнут твари Нижнего мира, так пахнут сумасшедшие и одержимые…

“Неужели я нашел посредника демонов?” — не поверил я сам себе. Вот так сразу, в первый же час? И на нем нет никакой маскировки?

Я искал следы прорыва, а нашел существо, которое, конечно, не демон, мой камень истины сразу бы это показал, но как минимум, контактировало с демонами!

Пока я анализировал собственные ощущения, девица укусила меня за указательный палец, от неожиданности я ослабил хватку.  Добыча вырвалась из моих рук и, подхватив порванную юбку, дала стрекача, как профессиональная воришка.

— Izvi-ni-te! — обернувшись, бросила она мне какое-то ругательство. Никогда я не слышал такого странного сочетания звуков, будто настоящее слово, на несуществующем языке. Или … на языке Бездны. 

Я потер шею, вспомнив, что девчонка порвала витой зачарованный шнур, как гнилую бечевку! Немыслимо!

Это заставило опомниться. Но все, что я успел, — это заметить, как ненормально смелая ворона подхватывает разорванный шнур с моим бесценным артефактом и, заполошно мельтеша крыльями, улепетывает в другую сторону.

Я колебался лишь мгновение, кого из двоих ловить, но этого хватило, чтобы мерзкая пернатая успела нырнуть с добычей в густые заросли чужого сада.

Всю ночь я искал амулет по магическому следу. Всю мракову ночь! Я надеялся, что птица быстро угомонится, припрячет добычу и уснет. Ночью пернатым полагается спать!

Но нет! Либо ворона попалась особенно вредная, либо птица была магическая, факт в том, что она, а с ней и мое сокровище, носилась по всему городу и угомонилась только ранним утром, когда мне было уже не до нее — надо было присутствовать при официальном въезде драконьей делегации в столицу Светлого королевства.

Но я воспользовался правом гостя на любопытство, свернул в ту сторону, где особенно отчетливо слышал голос моего артефакта, и был вознагражден. И даже не сильно удивился, когда неподалеку от клена со спрятанным в кроне камнем истины и наглой вороной на ветке обнаружилась вчерашняя странная девица с метлой в руке.

Барбара. Простушка. Сирота. И на воспитании у простышей. А зная имя и адрес, выяснить всю ее подноготную моим подчиненным из Тайного отдела удалось за пару часов.

Но каково же было мое удивление, когда, раскрыв портативный почтовый артефакт, я увидел копию ее документов, где фиолетовым по желтому картону значилось, что девица Барбара на самом деле найдена пять лет назад в Драконьих горах! 

И опять же — при странных обстоятельствах.