Смерть, отбор и котики

Рыжие волосы убраны в кружевные косы, платье по местной моде разных оттенков сочной зелени, довольная улыбка и сверкающие глаза. Не похоже, чтобы ее тут обижали, а значит, устроиться с комфортом вполне возможно.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась я ей в ответ и посторонилась, пропуская мимо нас целую толпу разномастных красоток. Похоже, все шли с какого-то общего мероприятия. Но раз меня не перенесло, значит, не с конкурса.

— Я уже опасалась, не случилось ли что с тобой, — протараторила девушка, подхватывая меня под локоток и увлекая вслед за остальными девушками.

— Ты больше суток не выходила! Зайти невозможно, только приблизишься к двери, как на ней черное предупреждение полыхает: «Не будить!». А ведь сегодня вечером первый конкурс. Я уже не знала, чего бояться больше — что тебя перенесет спящую в неглиже или вообще перенесет твое хладное тело.

— Боюсь, на первый взгляд вы бы не заметили отличий, — фыркнула я, сама удивляясь тому, сколько же я проспала. Нет, не спорю, мне давно не хватало хорошего сна, но не настолько же.

— Так что я рада, что ты вышла сама. Причем вовремя — сейчас будет обед, а ты давно ничего не ела, — строгим голосом профессионального целителя заметила девочка, железной хваткой таща меня за собой.

Обед — это просто отлично. Организм уже проснулся и осознал, как долго голодал, поэтому был не против плотно пообедать.

— А это все остальные осчастливленные? — тихо кивнула я на впереди идущих.

— Да, — шепотом ответила мне Сари. — Помимо шести призванных, в отборе участвуют еще десять девушек из местной аристократии.

То есть всего девиц должно было стать шестнадцать. Но за вычетом троих… несогласных получилось… тринадцать? Хм-м, интересно это только для моего мира символично?

— Как они тебе?

— Заносчивые и неприятные, — хмуро призналась девочка.

Мои подозрения подтвердились. Аристократия оказалась не рада неизвестным соперницам. Хорошо, что мне не придется лишний раз общаться с этими дамами.

— А в целом как? — продолжила я расспрашивать Сари, успевшую ознакомиться с новыми реалиями жизни.

— Скучно, — призналась девчонка. — В центральный дворец не пускают, а в крыле невест заняться особо нечем. В доступе сад, библиотека и комнаты для занятий. Я пока порылась в библиотеке, но ничего интересного там не нашла, — пожала рыжая плечами.

— А что дядюшка тебя не развлекает? — поинтересовалась я аккуратно.

— Делами занят, — фыркнула девчонка, — я его с приезда практически и не видела, — скривилась она недовольно.