Язычница Царства Змей

Воображение рисовало мне заляпанную жиром и вином деревянную мебель, грязных бородатых работников с мануфактур и доступных девок с вымученными улыбками. Ах да, и про наёмников в каждом углу позабыла! В общем, заведение для девочки-идеалистки максимально неподходящее.

В предвкушении эстетического шока я толкнула вполне пристойную добротную дверь и... Деревенский трактир с сонным рыжим котом на стойке меня малость разочаровал. Полированные столешницы сверкали на солнце, лавочки были обиты тканью, и в воздухе пахло упоительной сметано-чесночной заливкой и курицей.

Я аж сглотнула. Девок не наблюдалось, в углу прилично тихо посапывал щуплого вида мужик, а трактирщик флегматично почитывал газету трёхнедельной давности. О давности газеты мне надменно сообщил графёнок, вместе с Дарией проскользнувший следом.

Если компанию практикантки из Академии я со скрипом приняла, то Глеб ставил меня в тупик. Какого упыря он за нами таскается?.. И ведь не прогонишь! Гонору - на столичного княжича хватит и немного останется.

Взгляд исподлобья у Глеба был тяжёлый, давящий. Я не особо боялась его, но предпочитала не трогать.

Не буди лихо...

Шикнув на парочку, я направилась прямо к трактирщику. Непривычно лысый мужик с рыжим пушком при моём появлении покорно отложил газету. Плутоватый прищур и могучая комплекция мало сочетались, но других трактирщиков я не видела и судить не могла.

- Матушка-язычница к нам пожаловала, безмерно рад! Чего откушать желаете али пригубить?.

.

Хм, у меня что, вязь языческая вместо запястья по лбу побежала?..

- Наслышан, наслышан, - разусмехался трактирщик на мои удивлённо поднятые брови, - что язычница прекрасная в избе живёт, ликом милая да с глазами холодными, как неживыми. И характером под стать - голос приятный, да только северный, без женской теплоты и нежности.

На такую оценку я не сразу нашлась с ответом! Меня ещё и обсуждают?..

- Точнее не скажешь, - хмыкнул Глеб со ближайшей лавки, - натуральная ледяная баба.

..

Я рассчитывала, что маленькая сосулька, упавшая с балки под крышей, разобьётся крошевом об стол, но... она почему-то пробила столешницу и острием замерла аккурат над графским... кхм, достоинством. Как говорится, упс.

Графёнок выдал такое ёмкое и крепкое слово, что у бедной Дарии заалелил уши. Я же лишь повела плечами:

- Пардон, что-то не рассчитала. Издержки нервной работы, - и с любезной улыбкой повернулась к трактирщику.