Язычница Царства Змей

Я, помнится, ещё удивился, почему у храма никого не встретил... Слишком много смертей, Дари. Не жалей.

Какие у Глеба, однако, познания для неязычника. С другой стороны, Лукич не столица, люди суеверные, боязливые. Хотя про нечисть - его правда. Ладно, если старик, например, своей смертью умер, легко место очистить, но когда пытали да мучали...

- Только бы огонь к деревне не потянулся!

- В такую погоду - вряд ли, - разливая неизвестное горючее по полу, отозвался наёмник. Айсар, как назвался он Глебу: - Сыро, безветренно, к ночи вообще метель собирается.

Дом на пустыре, до ближайшего жилья минут пять пешком. Не думай, обойдётся!

Мне бы его уверенность!

Крики "Пожар!" настигли нас уже у трактира. Обернувшись, мы несколько секунд смотрели, как дом полыхал. Хорошее горючее у наёмника - враз пламя взлетело. Вся деревня бросилась на помощь, а мы... мы стояли.

- Наёмник не нужен, красны девицы? - отвечавший за поджог Айсар отвесил нам шутливый поклон с соседней улицы: - Беру недорого, а могу почти как Змийный Царь!

Какая-то бабка замахнулась на него клюкой:

- Чего базаришь, охальник! Рот с мылом вымой! Вон, дом горит, ведро взял да побежал!

Подмигнув нам, наёмник благополучно ретировался - только пятки засверкали.

Своё дело он выполнил, остальное - не его забота.

- Идёте, мастерица?.. - позвала Дария. А я никак не могла отделаться от видения. Будто у Айсара в отражении пламени зрачки стали вертикальными...

У дома нас уже поджидал скучающий вьюнош на ступенях.

- Беда у меня, матушка-язычница! - подскочил он и бросился мне в ноги: - Невесту Змийный Царь украл!

Наверное, у меня дёрнулся глаз.

Дария прыснула, но как-то неуверенно, с оглядкой в мою сторону. Мало ли, вдруг в мастерице упырь проснётся, и бросится она на нового "царевича" к навьей матери!..

- Точно Змийный Царь? - прорычала я: - А может, это ты невесте мил не был?!

Он вскинул голову, заставив меня подавиться ядовитыми словами.

М-м-м... приятный мальчик. Как картинка, особенно в контрасте с деревенскими мужиками.

Вихрастый, темноволосый, с чувственными губами и широким подбородком. Взгляд из-под прямых бровей получался несчастный, как у брошенного в зимнюю пору щенка. Так и хотелось обнять, приголубить.

Тпру, Алесса. У тебя материнский инстинкт нежданно-негаданно пробудился?!

- Хорошо мы с невестой ладили, - и голос - настоящий пряный мёд, терпковатый, но не грубый, с еле уловимой хрипотцой: - Украли её ночью из покоев, и ларец драгоценностей оставили.