Язычница Царства Змей

- Сначала невест поищем, - выдохнула я, стараясь не косить на зеркало. У нави было женское, смутно знакомое лицо и явно нехорошие намерения. Приди она ночью да ко мне одной - испугом я бы не отделалась.

Игнорируя вопросы, я сдвинула тарелки и разложила карту на столе. Приняла от мрачного Глеба платок и сжала в кулаке.

Беги, дорожка, неси меня, река. За облака высокие, за ночи тёмные, где прячется хозяйка у платка!

Хрусталь на шнурке наполнился серой силой и завертелся по карте. Сначала к востоку, потом южнее... и упал точно в Пограничных горах.

Но не замер, к краю карты пополз и едва на пол не свалился.

Однако!

- Смешались в кучу нави, змии и невесты, - озадаченно пробормотала я и потребовала: - Матвей, давай свою вещь! И подскажи, как невесту звать.

- Яремира.

Айсар отчего-то вздрогнул, особенно когда невероятной красоты гребень в моих руках появился. Но мне некогда было отвлекаться.

Вслед за невестой Глеба кристалл вновь указал на горы - и тоже к краю полез.

У меня закружилась голова.

Пауза затягивалась.

Я кусала губы, размышляя, каким ветром невест занесло в горы. Должно же быть логичное объяснение, а не бабкины сказки про Змийного Царя!

Увы, картинка не складывалась абсолютно.

Поисковая магия сработала без осечек - мой дар редко чудил на бытовых заклинаниях. Если бы речь шла о городе или деревне, я бы подумала о ловушке для женихов, но непроходимые Пограничные горы... и слова Айсара про Змийного Царя. Поневоле проникнешься всякой мистикой!

С другой стороны, редкий языческий дар, иллюзии и магическую аномалию в виде заслона ещё никто не отменял.

- Что ж... - потянула я, слабо представляя, что делать дальше, - похоже, мы столкнулись с очень рисковым похитителем. Зря вы всё-таки в академию не обратились. Для Пограничных гор отряд нужен, проводник из местных, снаряжение...

- И несколько месяцев подготовки, - снисходительным тоном закончил Глеб. Я раздражённо покосилась на жениха:

- Спешить в нашем случае - не самый лучший выход. Я предлагаю вам с Матвеем и Дарией поехать в академию за помощью.

Обратитесь напрямую к главе или императору, если повезёт - шутка что ли, похищение людей! Я же отправлюсь в предгорья, проводника поищу, чтобы на заслон посмотреть. Опасно, конечно, зато к вашему возвращению у меня будет какой-то внятный результат.

Опять же, из деревни исчезну на время - сплошные плюсы кругом.

Мужчин и Дарию мой план, однако, совсем не вдохновил.

- Красивая, ты одна в предгорья собралась? - разухмылялся Айсар.

- А что такого?..