Провинциалка в высшем свете. Книга 3. Ни дыма, ни огня

— Ну и какого демона ты сбежала из ратуши? — сухо спросил Тегрей, сидя в кресле подле меня. — Воспользовалась, стало быть, удобным моментом, пока я был вынужден развлекать эту тупую блондинку Сесилию, и помчалась прочь. Глупо, очень глупо, Альберта. Где ты собиралась прятаться от меня? Да еще и без медальона!

— Я не собиралась прятаться, — слабо возразила я. — Просто устала и решила отправиться домой.

— Устала? — ядовито переспросил Тегрей, явно не поверив мне.

— Представь себе — да, — огрызнулась я. — Между прочим, кое-кто очень постарался отобрать у меня побольше сил.

Я вчера весь день пластом провалялась! А сегодня утром вообще живой труп напоминала.

В темных глазах герцога мелькнуло раскаяние. Но оно тут же исчезло, заменившись привычным жестким блеском.

— Да что ты говоришь, — съязвил он. — Пластом она, стало быть, лежала. А нечего было колдовать над медальоном! Сама придумала или кто подсказал?

— Сама, — хмуро призналась я.

— И вчера, стало быть, сама поисковые чары пыталась заблокировать, и сегодня? — с нескрываемым недоверием уточнил Тегрей.

Я кивнула, не видя причин скрывать очевидное.

— Я не мастер, конечно, — смущенно проговорила. — Как ты некогда выразился — самоучка. Но мне было как-то обидно сидеть и ничего не делать, ожидая твоего визита. Вот и попыталась… — кашлянула и почти беззвучно добавила: — Немного напакостничать.

— Напакостничала ты не немного, — сурово сказал Тегрей, но на его губах словно против воли промелькнула быстрая улыбка.

— Напакостничала ты от души. И вчера, и сегодня. Вчера я чуть не ослеп, когда след раздробился на тысячи ложных нитей. Это было… больно, Альберта. Очень больно.

Я не удержалась от короткой довольной усмешки, в глубине души почувствовав себя довольной.

— И ничего веселого тут нет, — холодно произнес Тегрей, заметив мою реакцию на свои слова. — Естественно, я захотел тебя проучить. И, между прочим, поступил гораздо мягче, чем мог бы. Ну? Сама догадаешься, в чем заключался мой план? Или подсказать?

Я быстро-быстро заморгала, как-то не ожидая, что герцог вдруг устроит мне своеобразную экзаменовку.

Он всерьез, что ли? Что-то у меня сейчас нет настроения отвечать на его вопросы. Как-то обстановка не располагает. Понять бы вообще, что со мной случилось.

Но Тегрей выразительно вскинул бровь, показывая, что ждет моего ответа.

— Э-э… — растерянно протянула я. Вспомнила облако чар вокруг медальона, жадно шевелящее отростками в поисках энергии.