Ну, «братец», погоди!

— У тебя проблемы с одноклассниками? — продолжала допытываться мама.

— У меня проблемы с тобой! — всё же вспылила я. — Мам, вот зачем ты потащила меня с собой? Я вижу, что ты счастлива, и меня это радует, но мне здесь не место! Я не такая, как ты. Не умею быть доброй и, отбирая мышей у Брыся, кормить их морковкой. Не могу долго терпеть хамство и издевательства. Я тебе только всё испорчу. Попроси Санокона вернуть меня домой!

— Ты о чём? — заволновалась она. — А как же семья?

— Семья?! — даже рассмеялась я.

— Мам, я на грани. Если останусь, то от семьи не останется и питоху на карлике! Я терпела, поверь. Я пыталась быть как ты, но…

— Зачем? — мама взяла меня за руку и всмотрелась в лицо. — Зачем ты пыталась быть как я? Ты другая, Галчонок, и это прекрасно. Ты совершенно особенная, и Санокон тоже это видит. Он души в тебе не чает!

— Зато сынок его злобный ненавидит! — вырвалась я, и принялась ходить по комнате, чтобы хоть как-то успокоиться. — А сестричка его, кузина — так и вовсе… демоница с улыбкой ангела! Мам, я не могу.

Прости. Ты говорила, я справлюсь, но мне даже учиться толком не удаётся. Да, предметы похожие, но я не могу читать…

— Что значит «не могу читать»? — нахмурилась она. — Это невозможно! Да, поначалу непривычно, но всё понятно.

— Да ладно? — возмутилась я и, вынув из мокрой сумки такой же сырой учебник, сунула в руки маме. — Читай!

Она послушно раскрыла книгу и, присев на постель, принялась зачитывать условия задачи. Я минуту смотрела и слушала, не понимая, почему ей так легко удаётся то, что не сумела я.

Брысь на полусогнутых лапах выполз из-под кровати и, замерев в метре от меня, покосился, как на ветеринара с огромным шприцем в руке. Лысый хвостик сфинкса заметался, уши прижались. Но то, что кот хотя бы вылез, значило, что ярость моя пошла на убыль.

Я плюхнулась рядом с мамой и пожаловалась:

— А я так не могу. Вижу буквы… или что тут у них, и голова начинает болеть.

— Вот оно что, — с сочувствием отозвалась мама.

— Ты не так смотришь, детка. Знаешь, на отборе всем претенденткам выдали задание, которое надо было прочесть и выполнить. Я впервые читала в этом мире и понятия не имела, получится ли у меня.

Я заинтересованно прислушалась, ведь у нас не было времени поговорить о самом отборе — всё произошло так стремительно! Мне было очень интересно, как мама попала сюда, как справилась… и особенно — почему победила. Ведь это же мама! Моя добрая, непоседливая и недалёкая мама.