Мир, который был. Сборник рассказов

Тетивы луков и арбалетов намокли, порох отсырел, под сплошными потоками воды с небес выло невозможно разжечь фитили - и сейчас имперские стрелки спешно пытались восстановить свою боеспособность, натягивая куски ткани над пушками, меняю тетивы и засыпая новой порох в свои орудия. А тем временем около реки кипела схватка между людьми и нежитью.

Копейщики, алебардщики и мечники Талабекланда поначалу стойко отражали натиск мертвой армии. Копья протыкали мертвую плоть, алебарды и мечи рубили нежить на куски, отсекая тянущиеся к солдатам мертвые руки, отрубая головы и разваливая тела мертвецов напополам.

Через какое-то время стрелки возобновили обстрел нежити, в этот раз стреляя навесом или по дальним рядам орды мёртвых, чтобы не задеть солдат Талабекланда.

Однако, мертвые не знали страха и боли. Орда нежити неотвратимо продвигалась вперед, и на месте каждого павшего мертвеца вставали два новых. Зомби буквально насаживались на древки копий и клинки мечей, чтобы дотянуться до солдат и разорвать им горло.

Гигантские нетопыри пикировали на людей с неба, чудовищные, похожие на волков твари валили и разрывали людей на куски, а вурдалаки утаскивали солдат в мутные воды реки Штир.

На левом фланге в ряды имперских войск вломилась туша чудовищного монстра, похожего на смесь гигантского нетопыря и гориллы, передвигающаяся на четвереньках огромными скачками. Монстр бросился прямо на строй имперских солдат, разметав их взмахами своих огромных передних лап. Стрелки тут же сосредоточили обстрел на нем, но, казалось, пули и стрелы причиняют монстру не больше урона, чем комариные укусы.

Тут и там в гуще боя мелькали человеческие силуэты, однако слишком быстрые, чтобы быть людьми, и слишком умелые, чтобы принять их за зомби. Они потрошили солдат точными ударами своих мечей и топоров, иногда останавливаясь, чтобы припасть к шее очередного несчастного, дабы выпить его кровь.

И несмотря на все это, строй имперской обороны все еще держался, раз за разом отбрасывая мертвецов от своих рядов.

Но когда мертвые имперские солдаты, с разорванным горлом, вспоротыми животами, отрубленными руками и ногами, полурастерзанные, стали медленно подниматься с земли, подчиняясь чужой воле, чтобы вцепиться в глотки своим бывшим товарищам по оружию, живые не выдержали.

Линия обороны армии Талабекланда, теснимая ордой нежити, стала медленно отступать назад. Генерал Шлиффен, видя бедственное положение пехоты, отправил ополчение им на помощь, но ситуации это не помогло.