Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

В реальных условиях, значит…

— А что за условия и что мне нужно будет делать? — наконец с трудом прожевав осточертевшие, но питательные листья, поинтересовался он.

— Ты узнаешь, позже, — кивнул Смотритель. — Закончишь с едой — и мы начнём.

Всё ясно. Обучение в неведении уже давно походило на его авторскую методику. Надежда была лишь на то, что демиург знал, что делает. А иначе какой же он демиург?..

Вопросы о будущем не были единственными, которые этот могущественный великан не удостаивал развёрнутым ответом.

Не одну дюжину раз заводил Денис разговор о том, что, мол, не подходит он на роль спасителя Вселенной. Не воин. Не боец. Не силач. А как раз полная противоположность этому. И может быть, стоило бы поискать кого-то получше, пока не поздно?.. А маг готов спокойно пойти восвояси.

Поздно, отвечал Смотритель. Сделаешь так — твой мир погибнет, говорил он. И замолкал. А Денис лишь понуро отворачивался. Как жаль, что отец, вечно твердя не браться за непосильное, не объяснил, как это сделать, если от тебя зависит судьба Вселенной…

Когда с едой было покончено, Бури вновь смерил Дениса пронизывающим взглядом.

Не удовлетворившись увиденным, он слегка прищурился — и маг почувствовал тяжёлое дыхание какого-то сложного заклятья.

Вдруг рыжеватый камень вокруг его ног забурлил, меняя цвет, и пополз, вверх по щиколоткам и выше. В это же время эластичный пластик всё того же медицинского костюма со станции над Верофонтом расплавился и стал истончаться, твердея и стягиваясь в подобие мелкой армированной сетки, прикрывавшей тело.

Атомная магия, высший уровень, не иначе.

Всё преображение заняло около минуты. Когда камень под ногами успокоился и вновь затвердел, медицинского костюма на Денисе уже не было. Вместо него на маге красовалось какое-то подобие усиленной армейской униформы Конфедерации, только почему-то очень лёгкой. В отличие от десяти с лишним кило настоящей униформы спецподразделений, о которой ему рассказывал когда-то один военный. Лёгкая и эластичная, она выглядела внушительно, хотя голову, в отличие от армейской, не закрывала.

Что, впрочем, было логично — в бою любому магу нужен был идеальный обзор, и шлем бы только мешал.

— Что это?.. — удивлённо спросил Денис, осматривая себя.

— Минимальная защита от ошибок, — отозвался Бури. — Но не рассчитывай на неё слишком сильно — она защищает только от простейших ударов, да и то не полностью.

Ну хоть что-то. Несмотря на оговорку Смотрителя, Денис всё же почувствовал себя увереннее.