Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Она оправила короткую курточку и аккуратно взяла Дениса под руку, словно опасаясь, что тот вдруг передумает и даст дёру.

— Вот и славно, — пропела она и мягко потянула мага к выходу.

* * *

Ветер нежно шевелил белые полупрозрачные листья высоких, пушистых деревьев. Их гибкие серые стволы лениво покачивались, кивая друг другу. Где-то невдалеке, за их рядами, шумело море.

Посреди леса, на небольшой поляне, к которой не вело ни одной, даже узкой тропинки, стояла небольшая деревянная хижина с двумя маленькими окнами и дверью.

Высокая, тонкая женщина с длинными светлыми волосами задумчиво смотрела на пятно света от одного из окон на дощатом полу. Она уже несколько часов провела в хижине, в высоком кресле из серых стволов — единственной мебели здесь. От долгого сидения тело уже ныло, а складки свободной одежды в светло-серых тонах оставили на коже глубокие борозды.

Сегодня. Нужно решить сегодня.

Женщина стиснула тонкими пальцами подлокотники и откинулась на спинку так, что кресло жалобно скрипнуло.

И есть только один шанс решить.

Никогда она не любила такого выбора. Всё или ничего. Он всегда, независимо от обстоятельств, принуждает, подстёгивает, гонит, оставляет послевкусие сомнений — а верно ли решено?..

Ещё хуже было то, что она выбирала не только за себя, а сразу за всех. И не могла ни с кем и словом обмолвиться. Для скольких из них решение может оказаться роковым — лучше даже не представлять.

Светловолосая женщина прикрыла глаза.

Хорошо, ещё раз. Есть два пути. Всего два.

Правильный?

Хороший ответ. Но бесполезный.

Правильный для кого? Для тех, кого ей нельзя спросить? Но откуда ей тогда знать, что для них правильно?

Правильный для неё самой? Да, здесь ясности куда больше. Но вправе ли она считать, что знает лучше?.. Не слишком ли много ответственности она на себя берёт?..

Женщина снова приоткрыла глаза и посмотрела на световое пятно.

А если нет абсолютно правильного пути, то какой тогда выбирать? Самый простой?

Удобный ответ. Но неверный.

Нет, самый простой путь может оказаться и лучшим. Но идти по нему просто потому, что он — наименее сложный… Нет. Жизнь несёт каждого своим потоком к неизбежному концу, но лишь те, кто плывёт, выбирают, как именно. Самый простой путь — это не решение. Это трусливое бегство от решения.

Всё или ничего… Пристрастие Вселенной к балансу вечно делает такую развилку мучительно неясной. За ничего не взимают платы. Но это — вечная заноза упущенной возможности в мозгу.