Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Я согласна влиться в тебя, вопрошающий. Необходимо и твоё согласие. Но прежде, чем я спрошу тебя о нём — знаешь ли ты цену того, о чём просишь?

— Цену?.. — Денис растерялся, впервые поняв, что ни разу и не подумал о возможной плате. Получить магию обратно — только это и было важно. А цена… Она могла быть любой.

— Да, цену.

— Нет, я не знаю, какова цена… Скажи мне её, Источник.

— Цена — Неутолимый Голод.

Денис отпрянул.

— Не спеши с ответом, вопрошающий, — продолжала она. — Ваш Голод стихает, когда вы используете порошок.

Вводите его в себя — Голод ушёл. Он вернётся, но позже, спустя время.

Тиа-Источник слегка подалась в его сторону, и её голос вдруг зазвучал прямо у него в голове, будто отражаясь эхом от стенок черепа, а не от невидимых зальных сводов.

— Неутолимый Голод нельзя ослабить. Он не отпускает. Он стихает лишь на то время, пока энергия струится через тебя, и приходит в то же мгновение, когда поток иссякает. Ты возненавидишь его. Ты попытаешься убежать от него, но поймёшь, что бежать некуда.

Он — это часть тебя. А потом он станет поглощать тебя, подчиняя своей воле, пока не захватит власть над твоим разумом полностью, навсегда. И тогда ты вспомнишь, на краткий миг, этот разговор и подумаешь, что ошибся в выборе. Но будет поздно. Ты станешь лишь открытым каналом в свой мир. Для меня. И это разрушит твой мир. Или разрушит тебя.

Она замолчала.

«Разрушит тебя… разрушит тебя… разрушит тебя…» — повторило эхо.

— Теперь ты знаешь, какова цена, — голос Источника немного смягчился.

— И я спрашиваю вновь: согласен ли ты заплатить её, приняв в себя Силу?

Пустота внутри, там, где раньше была магическая энергия, заныла сильнее. Голод вмешался. «Да, говори да!» — словно бы шептал он. «О-о-о…» — стонала и ныла пустота. «Это — наш единственный шанс! — возбуждённо твердил Голод. — Твой последний шанс выжить! Быть магом! А не просто… человеком…»

Человеком?! Инертом?!.. Ни за что. Не бывать этому!

Решено!

Спасибо, милая Тиа.

Я приму твой дар.

— Да, — твёрдо ответил Денис. — Я готов заплатить цену.

Круг света вокруг них погас, оставив их в абсолютной черноте. Лишь точёный женский силуэт напротив мага тускло светился белым.

— Хорошо, милый Ари, — вновь услышал он мягкий и ласковый голос. Такой знакомый и родной голос его любимой Тиа. — Раскройся же и прими меня навсегда.

И светящийся силуэт порхнул в его сторону, как тогда, на берегу.