Сестрёнка из стали

Чёрта с два они меня в темноте отыщут!

От адреналина шумело в ушах, я мчался через ночной лес как бешеный, не замечая кочек и перепрыгивая корни деревьев. На небе уже светили луны, наполняя всё мертвенно-лиловым сиянием.

Единственное, чего боялся – не найти своих. Отчего-то девчонку я уже считал таковой, пусть и не знал её совсем. Здесь и сейчас – своя. А уж Хвостик – тем более.

Казалось, бежал я минут сорок-пятьдесят. Потерялся? Мы вроде так далеко не уходили. А если заплутал, и сейчас бегу обратно к поляне?..

Во тьме среди кустов блеснула пара глаз.

Я замедлился, рука нащупала ключ. Лесной зверь, сверкнув глазами, начал приближаться – сейчас нападёт!..

- Постой, куда ты пошёл?.. – послышался тихий голос.

Вивиан!

Я бросился вперёд. Девушка высунулась из-за дерева на мой шум, держа в руках меч.

- Эй, я вернулся!

- Ты?..

Она уставилась на меня, сжимая оружие, и посмотрела на лес за моей спиной.

- Ты… всё взял, да?

- Ага, - облегчённо улыбаясь, я показал ей сумку. – Уходим скорее! В лагере появился магистр пиромантов Хинорам, они нас ищут.

Далеко позади, в лагере, что-то громыхнуло. Мы покосились назад – среди деревьев заиграли блики света. Вивиан торопливо покивала.

Хвостик, выйдя из зарослей, принялся обнюхивать меня и прыгать к мешку, запах еды он чувствовал издалека. Я забрал у Вивиан тяжёлый щит, чтобы он не замедлял её бега. Взгромоздив ношу на спину, мы побежали дальше, всецело доверившись чутью лисы и удаче.

Мы бежали несколько часов подряд, почти без остановок и передышек, под жутким бледно-лиловым светом лун.

Даже словом не перебросились – берегли дыхание. Да и неловко как-то. Даже не знаю, как объяснить ей всё, что случилось… и ещё случится.

Наконец, мы вышли к небольшому лесному ручью и побежали вдоль него. Хвостик, ловко перепрыгивая кочки и поваленные деревья, тоже замедлился, перешёл на шаг и, высунув язык, остановился у огромного поваленного дерева. Ствол лежал поперек ручья, а громада корневой системы, вывороченная из земли неведомой силой, образовала некое подобие укрытия.

Отдаленно похожая на неглубокую пещерку, ниша между корнями и стволом идеально подходила для двух человек.

Лисёнок повернулся к нам и, тихонько поскулив, юркнул под завесу опутавших корни лиан.

- Похоже… пришли, - устало выдохнул я и, скинув ношу, рухнул лицом в заросли. Сил устроиться на ночлег как следует не оставалось. Да и ночь подходила к концу, небо понемногу светлело.

Рядом со вздохом на землю опустилась Вивиан – похоже, сделала, как я.