Сестрёнка из стали

Пару раз попадались вышедшие на водопой олени и кабаны, один раз даже на другом берегу показался здоровенный зверь, похожий на громадного чешуйчатого медведя. Мы с Виви укрылись и дождались, пока зверь напьётся и уйдёт обратно в лес.

Спустившись по скальной гряде, вышли к живописной полянке, за которой на много километров простирался красивый лиственный лес. Девушка изредка что-то комментировала или отбегала в сторону собрать ягоды и грибы.

Что и говорить, лес был полон жизни. Под каждым деревом – грибная плантация, между зарослями папоротника сновали бурундуки, в ветвях – белки и ещё какие-то зверьки, а один раз нам навстречу вышла большая лисица.

Хвостик тут же подбежал к ней, но после тщательного взаимообнюхивания лиса чихнула и скрылась в чаще.

Вскоре мы вышли на небольшую полянку, поросшую травой и низенькими кустиками, сплошь облепленными ягодами. Виви попросила небольшой перерыв и убежала за деревья, а я опустил сумку со щитом и дал покой ногам.

Делать было нечего, начал собирать ягоды. Ну, как собирать… одну собрал, одну – в рот.

Чуть кисловатые, но приятные, есть можно. У меня уже набралась полная горсть, когда послышался голос спутницы.

- Учитель, я готова! Пойдём?

Согласно промычав в ответ, пошел ёй навстречу. Побалую девчонку вкусными ягодками, ещё спасибо скажет. Во рту всё наполнилось приятным послевкусием и немотой.

Подбежав ко мне, Виви посмотрела на протянутую горсть ягод, потом – на меня. И звонко рассмеялась.

- Сэм! Это точно, ты из другого мира! У нас каждый знает, что жевунику есть нельзя!

- Вфмыфве? – пробубнил я, выплёвывая остатки.

Собранные ягоды полетели в траву, ими тут же поживился Хвостик.

- От неё язык немеет! – пояснила девушка, смеясь до слёз. – А если переесть, начнёт тошнить! У нас даже дети это знают, учитель!

Криво улыбаясь, я пожал плечами. Действительно, не знал. Но глядя на Виви, впервые смеющуюся при мне, на душе стало тепло. Её голос изменился, будто прорезался снова. Звонкий и чистый смех, похожий на колокольчик, радовал слух.

После жевуники нормально говорить я не мог ещё около часа. За это время мы здорово продвинулись, будто идти стало легче. По моим подсчетам, за день мы прошли не меньше сорока километров. Если от Кавани до Пенты было четверо суток ходу, мы вполне могли добраться и раньше.

Когда жёлтое солнце коснулось горизонта, мы разместились на ночлег. Разожгли костёр, и пока готовились собранные грибы, подготовили спальное место для Виви и выбрали самую мощную берёзу для меня.