Сестрёнка из стали

Они лезли изо всех щелей, спускались по стенам и даже падали с потолка. А в одном зале пещеры их было столько, что весь пол и стены буквально шевелились от мерзких тварей.

Совершив локальный геноцид щитней, я прошёл дальше, устало волоча за собой отяжелевшую кувалду. Сил уже просто не было, а от голода я всерьёз начал подумывать о вкусовых качествах их зеленоватого мяса. Впрочем, серый мох тоже казался довольно аппетитным.

К моему несказанному счастью в следующем крошечном зале нашлась вода. Чистая, прозрачная, она наполняла большую нишу, окруженную мхом, а сверху по извилистому сталактиту стекала тонкая струйка кристально-чистой воды!

Забыв про всё на свете, я подбежал к нише и, протянув руки, набрал полные ладони живительной влаги.

Вода была холодной и такой вкусной, что я без раздумий потянулся за второй порцией.

- Ох... господи, как же хорошо, - утерев рот, погрузил руки в нишу и несколько раз умылся. На душе стало легче, да и внутри всё как-то потеплело, успокоилось. Есть вода – значит, выживу. Даже если пещера будет тянуться ещё километров двадцать.

Немного отдохнув и приведя в себя в порядок, двинулся дальше.

Пещера казалась бесконечным стрекочущим лабиринтом. Вода сыграла злую шутку, разбудив желудок – от голода натурально темнело в глазах. Я едва не выронил кувалду в одном из проходов, а убийство очередного насекомого стало сродни подвигу.

Устало опершись на рукоятку, я опустился на колени. Перед глазами дрожала раздавленная тушка щитня, источая тошнотворное зловоние.

- Да ну нахрен…

Я оторвал от стены сероватый кусок мха и закинул в рот.

Начал жевать – и тут же выплюнул. Блин, как алюминиевая фольга с привкусом земли! Невозможно.

Остатки сил я потратил, чтобы встать и поднять кувалду – по стенке полз ещё один щитень.

Удар! Пискнув, тварь забила усиками и упала на пол с раздавленным панцирем.

Чёрт, этот был особенно мерзким, с длинными мохнатыми полосками на щитках. Я сморщился.

А перед глазами зловеще сверкнули строчки в рамке и громыхнул знакомый голос.

Выбирай!

Съесть мясо щитня до последнего кусочка.

Съесть горсть камней до последней песчинки.

- Сволочь ты, Лилам… - прошептал я и сел рядом с трупом твари, присматриваясь к будущей еде.

От омерзения передёрнуло. Рваная рана с пузырящейся зелёной слизью одним видом вызывала рвотный позыв.

Изменив кувалду на нож-открывашку, я перевернул трупик и срезал податливое брюшко с частоколом лап. Треснувший панцирь, как тарелка, лежал передо мной, до краёв полный вонючего мяса.