Сестрёнка из стали

Солнца уже сели, погрузив лес в густые сумерки, но зарево костров давало достаточно света. Вслушиваясь в смех и голоса разбойников, я подошёл вплотную и затаился в зарослях. Изменив глефу на короткий кинжал, осторожно выглянул и осмотрелся.

Походный лагерь насчитывал шесть больших палаток и парочку маленьких. Лошади стояли на другом конце лагеря, возле них мелькала пара бандитов. Большая часть собралась у другого края, ближе ко мне, разместившись полукругом около костров.

Они заканчивали ужинать и отдыхали.

Пили что-то из бутылок и фляжек, смеялись, отмечали успешный набег. Там же я заметил нескольких раненых, перевязанных сероватыми полосами ткани – они сидели или лежали ближе к палаткам. Скорее всего, внутри тоже были люди.

Я насчитал четырнадцать человек снаружи, включая раненых. Запомнив расположение костров и палаток, сменил позицию – подобрался с другой стороны, поближе к сборищу негодяев. Уже хотел высунуться из кустов, как услышал её.

Высокий девичий голос, вскрик.

Сердце споткнулось и припустило с места, я решительно выглянул наружу.

Один из бандитов со шрамом на щеке вытаскивал связанную девчонку из палатки под всеобщий одобрительный хохот. Я прильнул взглядом к ней – и заскрипел зубами.

Она была вся в пыли и грязи, на лице виднелись синяки, а из разбитой губы сочилась кровь. Руки связаны сзади, одной наручи нет, а латная юбочка разорвана в клочья. Под ней виднелись тёмные шорты и худенькие голые ножки, по левому бедру расплывался большой синяк.

Нагрудник болтался на двух верхних креплениях, почти не скрывая тонкого платья под ним. Избитая и безоружная, Вивиан всё равно сопротивлялась, хоть и понимала – бесполезно.

- Иди сюда, малышка, развлеки нас! – заорал один из разбойников и хлопнул себя по коленке. Остальные одобрительно зашумели. Тот, что со шрамом, подтащил её к кострам и швырнул на землю. Вскрикнув, девушка кое-как перевернулась и села, по пыльным щекам бежали слёзы.

Она посмотрела на толпу мужиков полным ненависти взглядом и стиснула зубы.

- А ты у нас паладин, да? – насмешливо бросил второй, в короткой жилетке. – Тощая, как палка, а туда же – щит и доспехи ей подавай!

Новый взрыв хохота, один из захмелевших разбойников швырнул в неё бутылкой. Девушка уклонилась, попыталась встать – но коротким тычком сзади шрамированный вернул её на землю.

А бандиты продолжили развлекаться.