Танец смерти

Вместе со взмахом ей показалось, сердце сделало кульбит и спряталось в пятках.

Но удара не последовало. Как и боли. Потяжелевшая от болезни голова туго соображала. Поэтому девочка ещё минуту не дышала, ожидая рубящего удара.

Так и не дождавшись его и открыв глаза, она увидела парня лет восемнадцати. Увидела и обомлела. Тельза никогда не встречала таких глаз - синих, как васильки. На жилистой руке парня, которой он сжимал запястье мужчины, был изображён спрут, обвивавший предплечье щупальцами.

— Ну что же вы, уважаемый, суд чините сами? - сладко и вкрадчиво поинтересовался парень, улыбнувшись широко Тельзе.

— Коль обвиняете, зовите стражу. Только, прежде чем обличать девчонку, вспомните, как у заснувших пьянчуг карманы шерстите, — тихо произнёс он мужчине. Глаза хозяина постоялого двора забегали, как у пойманной крысы. Хватка парня ослабла, а топор вернулся за пояс. Сам мужчина хмуро сверлил защитника девочки злым взглядом.

— Я заплачу за еду, и разойдёмся с миром. По рукам? - любезно поинтересовался молодой человек.

Мужик почамкал губами, недовольно зыркая на дрожащую от озноба и страха пережитого девочку. От усиленной работы головой на лбу его проступили морщины:

— Плати и катитесь к черту!

Обаятельная улыбка вновь украсила красивое лицо парня, а в ладони сверкнула горсть монет, явно превышающая стоимость не самой лучшей колбасы. Когда монеты спрятались в кожаном мешке, висящем на шее хозяина двора, парень с татуировкой протянул руку Тельзе.

Неуверенно девочка приняла помощь.

Он потянул её за собой следом, отводя подальше от постоялого двора. Стоило зданию скрыться за поворотом и другими домами, парень остановился и посмотрел на неё.

— Ты как?

Тельза неопределённо пожала плечами, волны усталости накатывали на неё как во время прибоя - быстро и неотвратимо затапливая с головой. Тёплые нежные руки коснулись лица девочки, васильковые глаза оказалось очень близко. Так, что среди глубочайшей синевы можно было разглядеть серебристые всполохи. А потом все вокруг заволокло туманом, мир пошатнулся, и сознание отпустило Тельзу.

Пробуждение порадовало сладким, приятным чувством бодрости и прилива сил. Таким, как случалось давно, когда Тельза жила в отчем доме, а с кухни по утрам разлетался запах ароматной сдобы.

Нежась под тёплым покрывалом и потягиваясь, как сытая обласканная кошка, девочка лениво открыла глаза.

Улыбка растаяла на лице вместе с остатками сна, сменившись сосредоточенностью. Она осмотрелась.