Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах. Том 1

Забрало шлема постоянно падало, прикрывая глаза, заставляя солдата одной рукой периодически поднимать его вверх. Это движение делало и без того неуклюжего стражника настоящей пародией на воина.

Спустившись вниз, он несколько раз легонько пнул кучу тряпья, валявшуюся у стены. Тут же, словно на пружинках, из неё выскочил парнишка лет шестнадцати в нагрудном панцире, бывшем ему великоватым. Он судорожно пытался понять, что происходит, протирая сонные глаза, грязными кулаками.

– Вставай, лоботряс! – упитанный часовой, недавно оказавшийся в такой же ситуации, принялся вымещать накопившееся раздражение на молодом помощнике.

– Как ты смеешь спать на дежурстве, балбес!

Бриар укоризненно покачал головой, смотря, как постовые, с невероятным трудом, поворачивают ржавое колесо механизма, открывавшего ворота. Состояние крепости оставляло желать лучшего, ровно как и её гарнизон. Против хорошо обученной армии защитники ущелья долго не продержатся. Скрипя сухими досками и скрежеща ржавыми цепями, ворота отодвинулись, открывая небольшой проход.

Внутрь города зашёл спутник Бриара, ведя коней под уздцы, всё так же скрывая в глубине капюшона лицо от посторонних взглядов. Бриар смотал верёвку с крюком и присоединился к своему компаньону. Эта парочка пересекла внутренний двор и направилась вглубь спящего города, оставляя позади себя двух незадачливых часовых.

– Кто это такие? Могли бы и до утра подождать! Велика честь вставать в такую рань и пускать в крепость непонятно кого, – заворчал сонный юноша, сладко зевая.

И тут же получил затрещину от старшего товарища.

– Это гвардейцы императора! – назидательно пояснил часовой. – Ты разве не заметил на одежде воина герб – два скрещенных меча на фоне Луны? Марш на стену!

***

Капитан Каракка стоял, широко расставив ноги и подперев бока кулаками. Высокого роста, могучий с широкими плечами, при первом взгляде становилось понятно, что позади у него богатый военный опыт. Белёсые волосы огромной гривой спускались чуть ниже плеч. Длинная нечёсаная борода, скрывавшая половину лица, и повязка, закрывавшая пустую глазницу, позволяли воину легко прятать эмоции.

Тщательно ухоженными выглядели лишь длинные закрученные вверх усы.

– Как вы прошли через охрану? – капитан принялся буравить незваного гостя единственным глазом.

– Бравый капитан всегда на чеку, – улыбнулся Бриар, – не суди строго часовых, нужный урок я им уже преподал.

– Бри! Дружище! – усы коменданта крепости поползли вверх, обозначая улыбку.