Охотники за памятью

Да, наличие женщин в отряде – и вправду проблема. И даже, я бы сказал, это ещё более серьёзная проблема, когда все ведут себя вот так образцово-порядочно и соблюдают приличия. Вот такие дела. А впрочем, это всё ерунда, лишь бы было не в ущерб боевым качествам моих товарищей.

Возможность проверить это случилась уже очень скоро.

Сначала мне показалось, что на горизонте крутится снежный смерч. Я оглянулся и подождал, чтобы идущий следом Мит поравнялся со мной.

– Буря, что ли? – Я указал вперёд. Командир вгляделся в горизонт и недоуменно глянул на меня.

– Где?

Сердце бухнуло в рёбра.

– Ага… – сказал я. – Не видишь, значит. Ну что, тогда, значит, там выползок.

– Стой! – выкрикнул Миткель, разворачиваясь лицом к отряду. – Похоже, у нас дело.

– Где? Что? – Ави мгновенно подскочила к нам, вгляделась вперёд. – Так… Раз я ничего не вижу, значит – выползок. Да? – Девушка обернулась ко мне. Глаза её горели азартом.

– Похоже на то. Довольно далеко, ещё шагов пятьсот, если не ошибаюсь. Давайте я сперва один подойду и чем-нибудь его ударю.

– Я с вами. – Вперёд выступила Сигин. – Дам защиту.

– Госпожа, – раздался за её спиной тихий, но решительный голос. Мира. – Лучше я. Ваша сила пригодится позже, в бою.

– Хм, ты права. – Врачевательница обернулась к ученице. – Только держись позади, на достаточном расстоянии. И на себя защиту тоже наложи!

– Поняла. – Мира кивнула и обратилась ко мне. – Я готова.

– Не волнуйтесь, Крейвер, – сказала Сигин. – Девочка отлично подготовлена.

– А вы думаете – я ей не доверяю? – возмутился я и заметил краем глаза, что Мира смущённо опустила взгляд.

– Давайте и мы пойдём, – приказал Мит. – Пятьсот шагов – далеко. Если у Крея и Миры возникнут проблемы, мы не успеем помочь. Шагов за двести остановимся.

– Как скажешь. Предупрежу, когда подойдём.

Машинально я отсчитывал шаги, до боли в глазах всматриваясь в пляшущие впереди клубы то ли дыма, то ли снега. Даже приблизившись на те самые двести шагов, я так и не смог ничего разглядеть.

– Дальше мы одни.

Мира, которая шла за мной, шагнула вперёд и встала рядом.

– Мои заклинания действуют примерно до счёта «тридцать», – сказала она. – Так что командуйте, когда накладывать защиту, чтобы она не пропала раньше времени.

– Понял. – Я кивнул девушке и обратился к Миту. – Так, мы идём, я бросаю в него «град» и отхожу назад. Жду вас. Потом – по обстоятельствам.