Охотники за памятью

– Я вообще не понимаю, что тут происходит и что мне делать, а оказывается, что я ещё и избранный какой-то.

– Да уж, избранный. – В голосе невидимого Нимсира прозвучала нотка сочувствия. – Хорошее слово. Никогда, ни в каких мирах и ни в какие времена избранных никто не избирал ни для чего хорошего. Неудивительно, что ты оторопел. Тебе наверняка это известно.

– Ничего мне не известно – я же вообще ничего не помню, – возразил я.

– Это не в памяти хранится, а, скорее, в сердце, – пояснил Нимсир. – Ты это чувствуешь, хотя и не можешь выразить словами.

Я не стал это комментировать. Скорее всего, бывший ученик Танельса прав. Но сейчас это не важно.

Пройдя ещё шагов двадцать, мы очутились в небольшом круглом зале, тускло освещённом висящим под потолком голубоватым светильником. Хозяин пещеры стоял привалившись спиной к стене, чуть сгорбившись, скрестив руки на груди и глядя куда-то в сторону. Заметив нас, он выпрямился и опустил руки. Глянул на нас. Я посмотрел на него.

И меня будто с головы до ног окатило ледяной водой из Уварри.

Я судорожно вцепился в локоть Римера, чтобы не упасть. Напарник испуганно и недоумевающе глянул на меня, но я смотрел только на лицо человека, которого совершенно точно видел впервые в жизни.

Тёмные волосы до плеч. В них, как иней, поблёскивает редкая седина. Резкие черты лица. Прямой благородный нос, массивные надбровные дуги. Глубоко посаженные глаза… Вроде бы карие? Не вижу. Тёмные. Тонкие губы с насмешливо приподнятыми уголками.

Кто?..

– Откуда… я вас знаю? – кое-как выговорил я, почти повиснув на руке Римера.

Ноги подгибались, в голове шумело, будто меня «осчастливило» чьей-то тяжёлой памятью. Но на самом деле сейчас я явственно ощутил в собственной памяти жуткую дыру, провал в кромешную черноту, в которой прячется что-то страшное – или, наоборот, что-то бесконечно нужное мне, просто-таки жизненно важное, но я боюсь туда даже заглянуть, а не то что сделать шаг…

– Крей, ты чего? – Голос Рима звучал глухо, как сквозь воду. Я прикусил губу, чтобы болью привести себя в чувство.

Ох и мерзкий вкус у крови… Зато немного отпустило, и я смог сфокусировать взгляд на лице хозяина пещеры. А тот смотрел на меня… Наверное, вот как раз так же, как и я на него.

– Откуда я знаю, откуда ты меня знаешь… – сказал он еле слышно, но от его голоса у меня заложило уши, как от взрыва. – Я понятия не имею, как это понимать. Но я, похоже, тоже тебя раньше где-то видел…

19

Некоторое время я молча таращился на хозяина пещеры.