Охотники за памятью

– Это обязательно? Я вообще с оружием обращаться не умею.

– Так времена-то сейчас какие? – удивился лодочник. – Никто без оружия не ходит, особенно в круги тьмы! А тебе дальняя дорога предстоит, за один круг точно не дойдёшь.

– Так… – мрачно проговорил я. – Значит, вы точно знаете, куда мне следует идти. Расскажите уже, пожалуйста. А то я пока вообще ничего не понимаю.

– Так неудивительно. – Хозяин долил нам ещё напитка. – Если ты меньше круга ещё тут… Так вот, никто, конечно, тебя не заставляет никуда идти.

Ты можешь и тут, во Мриге, остаться. Да только… Что ты тут делать будешь? Таким, как вы, другая судьба всё-таки предназначена.

– Это какая? – Я прищурился. Разговор переставал мне нравиться.

– Ну, обычно все вынырнувшие уходят на восток, – задумчиво сказал Рихс, заглядывая в стакан. – Там есть чем заняться. Король хорошо платит воинам-наёмникам.

– А с кем воевать-то? И что, все вынырнувшие обязательно становятся воинами? Других вариантов нет? – Мне крайне не понравился такой поворот.

Ну не имел я ни малейшего желания воевать! Даже за хорошую награду. Особенно за хорошую награду! Потому что догадывался – чем крупнее упомянутая награда, тем сильнее враг. Ну, такая себе перспектива…

– Ну почему же – есть… Наверное, – буркнул Рихс. – Но я ни одного ещё не видел, кто подался бы в те же оружейники или, я не знаю, в пастухи. Видать, судьба…

– Ладно, разберёмся. Оружием в любом случае обзавестись не помешает, я так думаю.

– Это точно, – оживился лодочник.

– Я как раз рассказать хотел… Почему ваша братия в воины идёт? Это ж неспроста! У вас обычно есть способность особая… – Он замялся. – Именно из-за неё король вас и нанимает. Местные такого не могут.

– Что за способность? – Я насторожился.

– Ты уже слыхал про то, что наша земля постоянно уменьшается? – вопросом на вопрос ответил Рихс. – Пропадает неизвестно куда целыми кусками. Вместе с людьми, скотом, постройками. – Я кивнул. – Так вот, тут не так всё просто. На тех местах, где эти прорехи сомкнулись, иногда появляются… Всякие такие.

Непонятно что. Или кто. В общем, какая-то пакость, которая жрёт людей. Или не жрёт, а… В общем, люди там потом пропадают. Вроде бы земля на месте – а люди исчезают, и никто больше их не видит.

– А мы-то при чём? Что мы там такого видим? – нахмурился я.

– Ну, я сам-то не знаю, но говорят, что что-то видите, – туманно пояснил Рихс. – И раз видите, можете это «что-то» убить. Вот так.