Охотники за памятью

От мелькания образов перед мысленным «взглядом» у меня заболели глаза, хотя вряд ли я видел эти картинки обычным зрением. Голова просто раскалывалась, сердце колотилось как после долгого сражения.

Сколько прошло времени – я не понял, но устали мы с Римером просто дико. Когда до нас окончательно дошло, что всё получается как надо, мы просто без сил шмякнулись на здешний невидимый в тумане «пол».

– Надо… Выйти, – онемевшими губами пробормотал я, пытаясь подняться на четвереньки. Почему-то мне стало очень страшно – какое-то чутьё подсказывало, что если мы сейчас заснём или потеряем сознание, то останемся тут навсегда.

Или выйдем совсем беспамятными. Даже ходить разучимся.

– Сейчас, сейчас, – бормотал Ример, копошась в шаге от меня, тоже безуспешно пытаясь подняться.

– Давай! – Я наконец встал хотя бы на колени, нащупал руку друга и потянул. – Хоть ползком, но двигай за мной! Не останавливайся!

– Отдохните хоть немного, – раздался будто бы совсем близко над нашими головами снисходительный голос Хранителя.

– Заснуть я вам не позволю, так уж и быть. Ты всё правильно понял, Ныряльщик – спать в Хранилище нельзя. Духи заберут у спящего всю память. Ну а если посидите спокойно хотя бы до счёта «сто» – встанете и покинете мой дом как нормальные люди, а не ползком.

– Какой вы сегодня разговорчивый! Никогда раньше столько не подсказывали, – удивился я сквозь туман в голове.

– Это потому, что у тебя теперь есть переносное Хранилище, – пояснил хозяин. – Теперь ты – один из моих сородичей, и просто лучше понимаешь мой язык.

– Сородичей?.. – Я в очередной раз удивился так, как уже не ожидал удивиться чему-то в этом мире.

– Ну да. Теперь ты управляешь собственным Хранилищем. Хоть оно и меньше моего, но точно так же соединено со всеобщим Океаном Памяти. Что, по-твоему, означает быть Ныряльщиком? Ты можешь погружаться в этот Океан и выискивать там то, что тебе нужно. Мы, Хранители, живём в нём постоянно и не можем выходить в ваш мир. Мы – не люди, ты – не Хранитель, ты родич и тех, и других. Нравится тебе это или нет, но ты – действительно Избранный.

– Тьфу! – Последняя фраза немного отрезвила. Я уже понял, что, когда речь заходит о моей избранности, пора ждать неприятностей. – То есть… Я хотел сказать – спасибо за то, что вы это мне рассказали. Для меня большая честь – оказаться вашим сородичем. Разобраться бы ещё, как всем этим пользоваться…

– Для начала выберись отсюда со всей своей памятью. Потом поешь как следует, – добродушно посоветовал Хранитель.