Охотники за памятью

– Да уж, понимаем, – сквозь зубы пробормотал Ример. – Вся моя сила и вся память… Я не последний колдун в мире, скажем так, и жизненного опыта нахватался за три десятка оборотов немало… Ну и подумайте – сколько нам понадобится, чтобы набрать примерно такое количество силы? Разрывы весь мир сожрут за это время. Нет уж, – он решительно шагнул ко мне. – Крей, давай, действуй. Я тут полежу, отдохну, – он криво улыбнулся. – А ты пока мир спасёшь быстренько. Ну а потом меня вытащишь. Идёт?

Я с ужасом смотрел на него.

Я понимал, что он прав. Мит, при всём к нему уважении, на эту роль не годился. Нет у него такого количества памяти. И знаний, и опыта намного меньше.

– Крей, не тяни, – тихо попроси Ример. – Я же не каменный.

– Рим… – Я тоже, тьма меня задери, не каменный! Это чего, получается, они все от меня ждут?! Чтобы я собственными руками почти убил своего лучшего друга? С туманной надеждой на то, что когда-нибудь, возможно, смогу вернуть его к жизни?

Да вы с ума все посходили, что ли?.

Мит из-за моей спины шагнул к Римеру. Застыл в шаге напротив, глянул в глаза. Руки по швам, как солдат перед генералом.

– Прости. Я готов пойти вместо тебя, но я… Понимаю, что…

– Да, Мит. Я сильнее. Но ты тоже поможешь – моей силы не хватит.

– Да тьма прогнившая… – Командир вдруг резко выдохнул и обнял старого товарища. Рим обнял его в ответ, похлопал по спине, что-то шепнул на ухо. Мит отстранился, резко отвернулся и отошёл к дальней стене.

Я смотрел на Римера, оцепенев и даже не моргая.

– Ну что ты так уставился? – мой друг усмехнулся. С лица его постепенно сходило напряжение: похоже, уже смирился и просто ждал, когда все закончат шмыгать носами и приступят к делу. – Эй, да ладно! Вы меня будто бы уже хороните. А на самом-то деле просто отправляете поспать. Не кисни, Крей. Я знаю – ты меня вытащишь. Особенно когда доберёшься до Танельса и наберёшься от него всяких невероятных и непостижимых знаний.

Да, время… Я дотянулся до валяющегося на каменном полу артефакта. Сжал его в руке так, что края пластины до боли впились в пальцы и ладонь. Верно ли я поступаю?..

Ример, скрестив ноги, уселся напротив меня.

– Не переживай, Крей, – сказал он тихо. – Ты меня точно вытащишь. И, думаю, достаточно быстро. Даже не сомневайся.

Я хотел поднять на него взгляд… Не смог.