Охотники за памятью

– Сей-час… Мину…ту…

Что?! Я отшатнулся, как от удара. Он сказал – «минуту»? Он вправду это сказал? Мне не послышалось?

Я зашарил взглядом по залу и заметил у стены стакан с укрепляющим эликсиром. Метнулся к нему, подхватил, осторожно приблизился к колдуну и коснулся предплечья его руки, прижатой к лицу.

– Выпейте, может, полегчает.

Нимсир затряс головой.

– По… годи… – Он рывком отвернулся, испустил жуткий стон-рычание и вцепился себе в волосы. – Я не могу! – выкрикнул он. – Не верю! Не может этого быть!

Я сам отхлебнул из стакана.

У меня подкашивались ноги. Что происходит? Что такого жуткого мы нашли в старых воспоминаниях колдуна, от чего он почти обезумел? Я был близок к тому, чтобы броситься бежать к выходу из пещеры. Пропади пропадом этот мир с его разрывами, выползками и обелисками! Мне страшно, и я не хочу узнавать то, что только что узнал Нимсир…

Но выбора у меня, конечно, не было.

Колдун некоторое время шумно и глубоко вдыхал и выдыхал, отвернувшись и обхватив себя руками. Потом, когда дыхание его почти выровнялось, он медленно обернулся ко мне.

– Крей, – сказал он тихо. – Я не знаю, какими словами говорить с тобой о том, что я сейчас узнал… Вспомнил. Прости меня. Хотя… Я бы на твоём месте не простил. Это… – Он зажмурился и покачал головой. – Какая гадость, Крей. И это мы… Мы сделали…

– Так всё-таки… – вырвалось у меня. – Всё-таки это вы куда-то дели Пирсеса?..

– Да при чём тут вообще Пирсес! – Нимсир с гримасой отчаяния на лице тряхнул головой. – Вернее, он очень даже при чём… Но не в том смысле, в каком ты думаешь.

Я всё расскажу. Только вот… – Он закрыл лицо рукой. – Понять бы, с чего начать. И как вообще всё это выговорить, чёрт…

«Чёрт…» Сердце гулко бухнуло в рёбра изнутри. Тут так не ругаются! Ни разу не слышал. А мне это слово знакомо. Неужели…

– А что вы сделали с Алейей? – спохватился я, глянув на лежащую на полу колдунью.

– Просто усыпил, – прошептал Нимсир. – При ней я точно не смог бы говорить об этом. Она… Я… Мы так виноваты перед ней.

И перед тобой, и перед всеми людьми этого мира. Ты просто не представляешь, Крейвер, как мы виноваты…

– Расскажите. – Я больше не мог слушать это бессвязное лопотание. Я должен был немедленно узнать ответы. Или… Я не мог за себя ручаться.

Безумие – я чувствовал его горьковатый вкус и навязчивый запах, похожий на…

Правильно, на запах прелой травы. Самый ненавистный запах в мире.

– Знаешь… – Нимсир сделал шаг ко мне, и я едва удержался, чтобы не отскочить.