Охотники за памятью

Ни лодочника, ни его жены дома не оказалось, но на столе стояли накрытая чистой тряпицей миска, ложка и кружка, а на печи в комнате, откуда Мелли обычно выносила еду, я нашёл чугунки с похлёбкой и травяным отваром. Похозяйничав на чужой кухне, я поел и вымыл за собой посуду в тазике на той же кухне. Выйдя из дома, постоял на крыльце, глубоко дыша и чувствуя, как возвращаются силы. Теперь надо, пожалуй, наведаться к знахарке.

Литта оказалась молодой и довольно-таки симпатичной женщиной лет тридцати. В её доме располагалась та самая «аптека», о которой я имел смутные, но, как выяснилось, верные представления из прошлой жизни.

Стены первой комнаты, в которую посетитель попадал с улицы, были заставлены открытыми шкафами, на полках которых были разложены и расставлены разнообразные мешочки и бутылочки, а запах стоял такой, что я едва не расчихался. Выслушав меня, знахарка молча кивнула и указала на скамью у входа, а сама нырнула в низенькую дверцу в дальнем углу комнаты. Там что-то зашуршало, звякнуло стекло, и через несколько мгновений Литта вернулась, неся небольшой мешочек.

– Вот, смотрите. – Она стала доставать из мешочка по очереди пузырьки и маленькие свёрточки, передавала мне, показывая этикетки, и поясняла приятным мелодичным голосом: – Это от простуды. Это от боли в животе. Это раны присыпать, пока не загноились. Это – если не уследили, и всё же загноилось… Вот это тогда ещё и пить. А это противоядие, если желтозмейка укусит…

– Желтозмейка?.. – переспросил я. Час от часу не легче.

Я как-то не подумал до сих пор, что вообще понятия не имею, кто тут водится, какие хищники и прочие опасные твари мне встретятся в степи… Да-а, шансы добраться живым до столицы, похоже, не так уж велики.

– Ну да, змейка такая жёлтая, – Литта улыбнулась. – Обычно они на людей не нападают, только если наступите. Но в круг тьмы всякое бывает. Если укусит – надо сразу же выпить двадцать капель. И тогда самое плохое, что вас ждёт, – это потошнит пару дисков. А если не принять противоядие…Она замолчала.

– Понял… Спасибо. Что ещё?

– Да в общем-то всё, – Литта улыбнулась слегка виновато. – Остальное я только сама даю больным, потому что мне надо видеть, как и чем именно болеет человек. Почуять болезнь и найти для неё подходящий ответ.

– Вот как? Получается, вы тоже… Колдунья?

– Похоже. – Литта почему-то нахмурилась. – Но не совсем. У меня нет способностей к колдовству.

– Вы простите, если я что-то не так сказал, – спохватился я.