Охотники за памятью

Ясное дело, такой мастер привык соразмерять свою силу. – Я только сегодня узнал, что Дальек был рыцарем… И забыл это.

– Садись. – Гринн уселся на скамью у самой дальней от горна стены и указал мне на чурбачок напротив. – Как там Даль? Я давно о нём не слышал.

Я рассказал о том, как живёт и чем занимается бывший ученик оружейника. Гринн слушал молча, иногда чуть заметно покачивая головой. Когда я закончил, он немного помолчал и пятернёй взъерошил волосы, слипшиеся от пота и напоминающие копну выгоревшей соломы.

– Ну что ж, так или иначе, а у него всё хорошо, – сказал он.

– По правде говоря, парень, вот послужишь в ордене – поймёшь, почему такой участи можно даже позавидовать. Память выползков – штука такая… Это вам она нужна позарез, чтобы нырнуть обратно в свой мир. А нам, местным, от неё только кошмары да седина. – Оружейник коротко вздохнул. – Так чем тебе помочь? Оружие нужно новое? Покажи-ка, что за меч у тебя.

Я вытащил из ножен свой простенький меч.

– Ну да, самая простая железка. – Мастер простучал клинок согнутым пальцем.

– А дерёшься хорошо?

– Какое там, – я развёл руками. – Дальек всего ничего успел со мной позаниматься. И получалось, по правде говоря, не так чтоб хорошо.

– Ну, раз он тебя ко мне отправил, значит, считал, что из тебя может выйти толк, – усмехнулся Гринн. – Давай-ка я сам оценю. – Он вернул мне меч и легко поднялся с места. У меня во рту пересохло. Сам мастер королевского оружейного двора решил проверить мои навыки! Ох…

А куда деваться? Гринн снял с креплений на стене меч такого же размера, как мой, демонстративно провёл пальцем по лезвию – «Не заточен!» – и встал в боевую стойку.

Я обречённо вздохнул и приготовился к позору.

Впрочем, всё закончилось быстро и относительно безболезненно. Гринн провёл несколько атак, которые убили бы меня раз шесть как минимум, если бы меч был острым, а удары наносились в полную силу. Я оборонялся как мог, но толку с этого не воспоследовало никакого, чего и следовало ожидать. «Убив» меня в очередной раз, мастер остановился, отсалютовал мечом и широко улыбнулся:

– Узнаю руку Даля, тьму мне в штаны! А парень прав, ты не безнадёжен.

– И он хлопнул меня по плечу и отвернулся к стене с развешанным оружием знакомого вида.

Я изрядно оторопел. По итогу этого боя, длившегося от силы две минуты, я бы себя как раз таки признал не то что безнадёжным как мечника, а вообще недееспособным. Но – ладно, допустим, мастеру виднее.

Гринн повернулся ко мне, протягивая меч. Я оторопел ещё сильнее.