Охотники за памятью

Ави выбирала какие-то нужные в дороге вещи: долго разглядывала, щупала, ковыряла, нюхала, простукивала; задавала каверзные вопросы, хлёстко и остроумно пресекала попытки продавцов схитрить; торговалась, с недовольным видом отсчитывала деньги, забирала покупку – и с очаровательной улыбкой совершенно искренне благодарила торговца за приятное общение и отличный товар. М-да, я в жизни так не смогу…

– Запоминаешь? – Мит, ухмыляясь, толкнул меня в бок. – Её тут уже все постоянные продавцы знают. Скидки большие дают! Она всё правильно делает, тебе тоже так надо будет научиться.

– Можно я лучше просто научусь питаться сухой травой? – простонал я, демонстративно схватившись за голову. Мит заржал и подтолкнул меня в спину.

– Всё, успокойся, уходим уже.

Перед походом на базар я отдал в общую казну отряда деньги, которые мне передал Ругольд. Оказалось, что заплатил он весьма щедро по местным меркам: двадцать серебряных, по десять за каждый круг пути. «Треть цены хорошей лодки», машинально перевёл я. Тут же на эти деньги можно было довольно сносно прожить полсезона в не самом плохом постоялом дворе.

Я с удовольствием передал мешочек с деньгами в хозяйственные руки Ави, она пересчитала его содержимое, просияла и звонко чмокнула меня в щёку.

– Вот, благодаря Крею нам не придётся голодать в походе, – полушутливо-полусерьёзно попеняла она Миту. – А то из-за тебя вообще голодранцами остались!

– Отстань! – Командир отмахнулся, ухмыляясь во весь рот.

С закупками было покончено в этот единственный поход на кошмарный базар, чему я был несказанно рад.

Сигин сообщила, что они с ученицей уже давно готовы выступать в любой момент. За ужином мы обсуждали, что можно было бы выступить и прямо завтра. И вдруг сидящий рядом со мной Ример толкнул меня в бок.

Я недоуменно покосился на него – и тут сообразил… Вот чёрт! Нам же надо навестить знакомого Римера, который может помочь найти таинственного ученика Танельса! И как я мог забыть?

– Слушайте, а тут есть поблизости обелиск? – спросил я, перебив вдохновенно расписывающего маршрут Мита.

– А? Ага, – командир кивнул. – Мы как раз мимо пойдём. Рим всегда там силу берёт. Полдиска пути от города.

– А, хорошо. – Я кивнул. Так, значит, под предлогом похода к обелиску не задержаться. Что ещё придумать?..

– Нам с Креем надо ещё кое-куда зайти в городе, – спокойно заметил Ример. – По своим колдунским делам. – И он почему-то бросил немного смущённый взгляд на Сигин.

– Надолго? – уточнил Мит.

– Да доли на две. Ну, может, на три.