Затворник в Горной Твердыне

Закинул обратно на плечи. Глянул на эту неприступную стену. Высоко. Метров пять... Схватился за первый корень. Потянул на себя — вроде держит. Уперся ногами в глину. Зацепился за следующий, подтянулся. Ага. Получается. Но до верха ещё высоко.

— Не надоело бегать? — раздался позади грубый голос. Парень замер. А тот продолжал, — давай слазь. Только без шуток.

Шаблонная такая фраза. Без шуток. В фильме или книге можно было б усмехнуться. Ага. А герой сейчас что-то и сделает. Закон жанра.

Но этому герою ничего было делать. За плечами рюкзак, там всё лежит. Рядом ни камней, ни палок, чтобы защититься. А ещё его держат на прицеле. Валера этого не видел, но уже знал, что в спину ему смотрит дуло ружья.

— Быстрее, — нетерпеливо позвал незнакомец, — до этого ты резво двигался.

Парень спустился на землю. Обернулся. Перед ним стоял темноволосый человек. Тот самый. Гордый профиль. Шрамы на лице. Одежда вся такая — наёмническая. Куртка потрёпанная, штаны из плотной ткани, сапоги.

— Где твой друг? — коротко спросил преследователь. Глядел на свою добычу с хитрым прищуром, готовый в любую минуту выстрелить.

— Я... Я не знаю, — покачал головой парень, — он ушёл.

— Ушёл?

— Да. Ушёл и не вернулся. Пропал. Только его куртка на пне осталась...

— Ясно, — пробормотал тот, глядя на парня, — вы поругались?

— Нет.

— Значит, он просто отлучился?

— Ага.

— Будет тебя искать?

— Наверное, — пожал плечами парень. Раз Чизман ещё жив — может уже ищет. Хотя охотников же было несколько. Его могли поймать другие.

— Тогда из тебя выйдет хорошая приманка, — ухмыльнулся человек.

— Ты не убьёшь меня? — Валера вдруг почувствовал облегчение.

— Приманка не обязательно должна быть живой, — после этого оставалось только одно. Выстрел прямо в грудь. Парень испугано рухнул на землю. Листья под ним зашуршали. Он принялся барахтаться в них, нелепо загребая руками.

Человек издевательски засмеялся, но стрелять не стал. Ему будто приносило удовольствие мучить свою жертву.

И в этот момент из кустов позади него вылетело что-то и врезало ему по башке. Охотник рухнул на землю, попытался подняться.

Но из листвы выскочил Чизман. Программист замахнулся и ещё раз вмазал этому мужику по голове. Затем пригнулся и скрутил руки, ловко запихав между локтей ружье.