Добролюб

Видимо, они с Кащеем договорились об этом, поскольку тот никак не отреагировал на такую вольность супруги. Мара неспешно подошла вплотную к Медведеву. Её бесстрастные глаза на миг оживились. В них промелькнул огонёк — быстрый и яркий, и в ту же минуту её губы соприкоснулись с губами молодого человека. Яркая вспышка молнией пронеслась в мозге Ивана, на миг затмив все остальные чувства. Его обдало сначала холодом, потом лавиной накатила жуткая жара, а дальше… дальше не только его кожа на миг стала серого цвета, но и вены чёрными.

Он судорожно сделал вдох и не менее судорожно выпустил из лёгких воздух.

— Вот и стал ты третьим после нас, — тихо молвила Мара, внимательно глядя на Ивана. — И войско Нави, нежить и прочая стали подвластны тебе. То изрядная честь, но и спрос будет тако же. А ишо надень на левый безымянный палец оное кольцо, — на её ладони, словно из ниоткуда возник тот самый перстень, с которым Медведев начал своё знакомство с миром Нави, перейдя Смородинку и получив от той дар Навьиного огня.

— По кольцу-то тебя в Нави кажный почитать сподобит и горе тому, кто отвергнет оное.

* * *

Обратный путь в Явь прошёл без приключений, и Медведев тщательно запомнил все ориентиры дороги — на Карачунов день58он был приглашён на восприемничество и добираться придётся самому. У его избы собралась довольно многоликая толпа: волки из стаи Хранителей, Леший, Малка с Малышом, Аглая, возле которой вертелся Рыжик и наконец на пеньке, принесённом откуда-то из леса, восседал сам Велес.

Увидев Ивана, вся толпа расступилась и образовала круг у места посадки анчутки. Тот привычно спустил пассажира на землю, поклонился и бесшумно взмыл в ночное небо, быстро исчезнув в нём. Спустив с плеча туесок, Иван оглядел всех присутствующих.

— Добрый вечер! — доброжелательно поздоровался он, но ответом была тишина. Только Велес встал со своего места и не торопясь направился к Медведеву. Подошёл вплотную и, подняв правую руку, аккуратно опустил её на голову молодого человека.

— Изрядно Навь поднаторела в волховании. Ишь, сколь всего вместили… однако ж черту не преступил, не стал отступником в Яви.

— А я в ём и не сумлевался! — с победными нотками в голосе подытожил Леший. — Не здря его на Вече…

— То ведомо всем, — оборвал его на полуслове Велес. — Однако же не внемлю, что за пакость удумали в Нави, отчего так пред Добролюбом стелятся, аки лисья порода.

— Пакость? — удивился молодой человек.

— Тако же есмь, Добролюб.