Добролюб

А кто дорогу к старой веси подскажет? Может, ворона взять с собой?

— Домовые в той веси ворон да воронов вестником смерти видят, — покачал головой хозяин леса. — На то у них свой резон имеется. Про ту напасть сказ опосля будет. А дорогу я сам ознамлю: до края леса доведу, а там дело не хитрое — по стёжке до тракта да токмо успей до заката обратно воротиться. Дам ишо туесок тебе, а то и два: може, какую рухлядь в старой веси присмотришь. Особо не хватай что ни попадя, но и нос не дери — ухват там, иль чего ишо в хозяйстве сподручное.

* * *

Утренний подъём был для Ивана волнителен: первый раз он собирался выйти на деревенский тракт между двумя весями, а, возможно, и встретиться с людьми этого мира. Одев самую лучшую одежду, подпоясавшись ремнём и повесив на него нож в кожаном чехле — подарок Сварога, Медведев вытащил зеркальце и придирчиво оглядел себя.

— Прямо Иван-царевич и серый волк! — зашёлся в вороньем хохоте Карыч, как раз в тот момент, когда к Медведеву подошла Серая.

— Вот, охальник! — зло посмотрела на птицу Хранительница. — Ну, будет и на моей слободе праздник. Верну тебе должок, не сумлевайся!

— Да он шутит, не обижайся на него, — попробовал помирить их Иван.

— Зубоскал, — буркнула Серая.

— Тебе память зальстило али как? — удивился ворон — У нас, воронья, отродясь зубов не было.

— Так, не ссорьтесь. Вон, Леший у моста стоит — мне в путь пора, а вы тут меж собой грызться собрались.

— Ну, Велес тебе в помощь, — напутствовала его волчица. — Не забудь про слова Сварога — ништо тебе с людом здешним покамест якшаться.

— Помню-помню, — ответил ей молодой человек и бодро зашагал по мосту.

Пока шли через лес, Леший всячески наставлял Ивана:

— Зри в оба: иные домовые злы, да обидчивы. По первам присмотрись к оному — каков на вид: ухожен ли, себя блюдёт в чистоте иль аки тать непотребен. Такого возьмёшь, хлопот потом не оберёшься.

— А какой лучше — молодой или старый?

— Трудно сказывать: иные младые лучше старых в хозяйстве разумеют. Да ишо бывают с семьёй — доманей али с приплодом ихним — домовихами иль домовятами. Вот где лиха хлебнёшь! Потому не бери их — пожалеешь в грядущем. Найдёшь доброго хозяина дома — спроси: «Примешь ли мой Покон, станешь ли оберегом дома моего?» Коли клятву тебе сразу даст — бери оного, не сумлевайся.