Добролюб

— Хоть не на всю зимушку, но до Домового дня41 хватит.

— Как же ты могла узнать, что я приду? — удивился Медведев.

— Так я кажный год готовлю — вдруг Лада смилостивится, да ознамет дорогу в дом человечий. Тут ягодки сушёные, яблочки мочёные, да травки здоровью полезные.

— А соль где достала? — живо спросил Иван. — А то на ярмарку мне пока не с руки ходить.

— Чрез три дома купец жил, от него пуд, а може и более осталося, — улыбнулась Аглая. — Хоть полмешка в камень обратилось, остаток всё ж в дело пошёл. Да тут в погребах изрядно запасов, токмо в последний дом не ходи — мор там.

— Какой мор? — не понял Иван.

— Степной народец аки весь пожёг, тако же их колдун мор нагнал на семью старосты. Ить сказать, оборонялась наша весь зело храбро, а воеводствовал сам староста. Вот колдун и озлел на оного, да семью того. Никого не пожаловал — все язвами покрылись. Изрядно мучились сердешные. Дён пять изнывали, а там и смертушка за ними пришла. А на новую весну людишки с другой веси сюда нагрянули. Удумали поживиться рухлядью, коя осталась, иль запасами, да токмо в остатках сараюшки, где семья старосты в муках смерть приняла, подцепили хворь ту чёрную.

Да так, что их весь вся полегла. А уцелевшие от мора, в отместку, дотла остаток нашей веси спалили, чтобы духу её не стало и ведать про неё не ведали.

— Откуда знаешь?

— Птицы оттуда летели, пара аккурат рядом с моим погребом и приютилась. От оных и ведаю. А там вороньё всё лето кружило, да княжьи слуги нет-нет, да наведываются.

— Это зачем же? — удивился Иван.

— Знамо зачем, хворь ту в леднике усопшего купца тамошнего держат. Аки Хранителей Велесова леса не сбылось побить всех до единого — так мор устраивают на лесной окраине. Душегубы треклятые! Ни зверя, ни птицу не жалуют. А скажи, Добролюб, куда нам теперича отправляться? Ну, изба твоя где?

— Про остров, что рядом с Велесовым лесом знаешь?

— Войдёшь — не вернёшься?! — на лице Аглаи промелькнул ужас. — Мне тятя сказывал, что там токмо богам находиться дозволено.

У них там капище. А простому смертному хода туда нет. Оттого остров так и нарекли.

— Ну, кому, может, и нет ходу, — улыбнулся Медведев — а мне нынче избу Сварог с Перуном помогают строить. Вот так я там теперь и живу.

— Великие создатели! Да правду ль сказываешь?

— Я врать не приучен. Вот, — Иван вытащил из ножен на поясе нож, инкрустированный звездой Сварога — знаешь ли, чей знак на нём?

— Сварога знак, его звезда! — Аглая благоговейно сложила ручки на груди.