Третий сын 5: Война против всех

– «Добрались без происшествий», – повторил я в мыслях. Это успокоило.

– Дай я тебя хоть обниму, совсем стал взрослым, – мама полезла ко мне со своими телячьими нежностями, обняла, поцеловала в щеку и, к счастью, на этом отстала. – То, что ты теперь живешь самостоятельно, не значит, что можно больше меня не проведывать. Хотя бы покушать заходил.

– С этим у меня проблем нет. В «Трезубце» хорошо кормят.

– Хорошо, да не так хорошо. Чтобы сегодня же пришел к нам на ужин. А то стали как чужие. Ты даже толком не познакомился с Катариной.

Хотел переспросить кто это и сам догадался. Мама упомянула о невесте Даниэля.

– Хорошо, обязательно буду, – пообещал я.

Мама отступила, и я подался к Даниэлю.

В его крохотной нише стоял небольшой столик и два кресла. На одном за столом сидел брат, второй предназначался для собеседника.

– Присаживайся, – пригласил он жестом. – Где тебя носит?

– Да так… дела.

– Это называется шлюхи, а не дела. От тебя духами несет.

– Лучше духами, чем вином, – попытался я сгладить.

Брат не стал больше продолжать тему и перешел к делу:

– Сегодня утром я отправил в Костяные горы Валеба и Бакки. Нужно будет вынести оттуда золото и жемчуг. Ты уже ведь можешь вернуть им первозданный вид?

– Да, могу.

– Ну вот и отлично. Из-за покупки зерна и сделки с пиратами нам пришлось растратиться. Нужно восполнить казну.

– Хорошо, сделаю. А как решил поступить с жемчугом? Неужели снова отдашь торговцам? Я слышал, Долина его весь скупает. Потом будет продавать дороже, не лучше…

– Пусть скупает, – перебил меня Даниэль, – у королевы не получится установить монополию.

Жемчуга много и на Севере, и на Юге. У берегов Долины его добывают мизер. Нельзя взять под контроль то, что не находится у тебя на территории. Хорошо бы нам весь жемчуг продать напрямую Долине, минуя всяких посредников. К сожалению, после случая в порту, королева прервала с нами контакты. Ну да ладно, я тебя не для этого позвал. Надо будет спрятать золото, что прибудет из Костяной горы и половину наших запасов. Сам видишь, люди начинают нас предавать. Последний раз отец казнил казнокрада лет десять назад. Это был обычный сборщик. А теперь у нас воруют уже главы служб. Попробуй представить, что будет к весне, когда обстановка на границах накалится до предела. Когда на Оршик двинут южане, а на нас северяне. Мы должны подумать о худшем.

– Да мы их!..

– Конечно, мы справимся. Никуда не денемся. Но некоторые подумают иначе. Попытаются прихватить кусок побольше и сбежать.