Лучший. Книга вторая.

Вождь вождей провел лезвием по руке, от ладони до локтя. Кровь щедрым потоком хлынула на алтарь.

– Моя кровь – ключ!

– Кровь!

Демоны взревели и проделали жертвоприношение крови вслед за своим вождем. Грозные существа расположились по кругу алтаря, щедро обагрив кровью черный материал изнанки мироздания. Громоподобный не просто так убил Первенца, это было частью его плана. Кровь Первенца была способна активировать Врата. После поглощения души Первенца, кровь Громоподобного тоже стала обладать такими свойствами. Его кровь – ключ.

Кровь остальных вождей – Жертва.

Алая жидкость двинулась по спирали, к центру алтаря. Все вожди завороженно наблюдали за этим, мало кто из них вообще знал об этом ритуале, а подробностей не знал никто. Сам Громоподобный узнал детали из древних свитков, что его суккубы выкрали у Первенца. Ритуал называется "Открытие Межплановых врат Жертвой крови". Когда вся кровь собралась в центре алтаря, раздался грохот, красная вспышка лучом ударила в небеса.

– Сработало? – шепотом выдохнул Хитин.

– Да! – оскалился Громоподобный. – Теперь нам нужны человеческие души. Десятки тысяч душ.

***

Глубокой ночью в лагере Безликих сверкнуло силой. Появился Тень с отрядом.

– Зачем ты пришел? – сразу вышел из шатра Борзый.

— Поговорим, – прошелестел Тень и зашел в шатер.

Борзый выгнал из помещения трех женщин, своих соплеменниц, разумеется, и уселся на подушки. Махис сел напротив него.

– Как понимаю, базар не для посторонних ушей? – скрестил руки на груди новый вождь Безликих.

– Правильно понимаешь, – ответил Тень, и повел руками, устанавливая Полог тишины.

– Вы доказали свою верность Империи, Повелитель вами доволен. Потому он решил принести вам дары.

Махис кивнул, и несколько теней, что пришли с ним, начали доставать из тайников черные шкатулки, артефакты.

– Я знаю, что это, – ухмыльнулся Борзый. – В них души, да? Такими расплачиваются работорговцы.

– Это как раз от них, – улыбнулся в ответ Тень, но его улыбку в этой черноте никто не увидел. – Прощальный подарок. Видимо работорговцы собирались нанять еще много демонов.

Или получили плату от Культистов за людской товар. Здесь сотни душ. На ваше усиление.

– Как понимаю, это следует оставить в тайне? – спросил демон.

– Правильно понимаешь, – ответил Тень. – Сам распределишь, кому сколько. Только не сожри все сам, а то я слышал, что вас от этого настигает безумие.

– Каждый демон чувствует этот порог, и знает, когда остановиться, – Борзый жадно смотрел на шкатулки красными глазами.