Лучший. Книга вторая.

Ведь эти совершенно новые существа, еще не виданные на Осколке, были венцом его извращенного гения. – И тогда мы освободим Владыку.

– И Владыка ценит твое рвение, – поднялся с подушек Жрец. – Потому он решил наградить тебя уже сейчас. Встань.

Пожиратель встал рядом со Жрецом.

– На колени.

Пожиратель покорно опустился на колени.

– Я знаю, ты уже давно в конце пути Жертв, – положил Жрец ладонь на голову своего ближайшего последователя. – Дальше только безумие.

За спиной Пожирателя открылась дверь. Кто-то подошел и протянул Жрецу окровавленное человеческое сердце, еще свежее.

Гюго скосил взгляд, и на мгновение оцепенел. Дайровей? И в его руках сердце… Магистра!?

– Отец готов послужить Владыке, – сказал Дайровей, смотря на Жреца преданным взглядом.

– Я доволен тобой, мой мальчик, – Жрец взял окровавленное сердце с душой Магистра, бывшего правителя Нижней Сороны. – Оставь нас.

Новый правитель покинул палаты. А Пожиратель так и стоял перед Жрецом в оцепенении. В нем боролись страх и надежда.

Неужели Жрец стал способен на такое? Пожиратель знал, кристально ясно, еще несколько поглощенных человеческих душ, и он сойдет с ума. Тогда он станет настоящим Пожирателем, и будет жрать души до тех пор, пока сам не превратиться в отродье. Крайне могущественное, но безмозглое отродье. К этому порогу стремиться каждый культист. Каждый культист боится перейти его. И если Жрец сможет…

– Не страшись, мой друг. Верь, – поднес Жрец сердце к устам Пожирателя. – Я помогу тебе перейти этот порог.

Ешь.

Пожиратель повиновался.

***

– Тут главное что?

– Что? – переспросил Борзый. – Мясо?

– Мясо тоже важно, – ответил я. – Но главное – маринад.

– Тьфу, "маринад", только мясо портишь, – поморщился Борзый. Ну да, демоны мясо и сырым жрут за милую душу.

– Это ты сейчас так говоришь, – сдержал я смех. – А попробуешь, и за уши будет не оттащить. Даже за такие длинные, как у тебя.

За нашей перепалкой наблюдало много народу. Собрались все мои молодые друзья, последние трое из Девятки теней, Тирх с братьями и сестрой, Кирса.

Даже Есений с Гролией заглянули. Гонард же занимается исследованиями. Вот же человек науки, слишком интересными знаниями, по его словам, я поделился. Но обещался прийти позже. Здесь собрались почти все, кто мне хоть как-то близок в этом плане.

В эту Длинную ночь случилось страшное, город почти пуст, мы потеряли подругу, и эти раны будут болеть еще долго. Но сейчас все стараются.