Пепельная столица

Ее поймал коренастый карлик, на плечах которого лежал дырявый рубиново-алый плащ и сидел бело-бурый одноглазый скрет. Кожа Карлика раз в секунду примеряла новую коллекцию устрашающих шрамов и окрашивалась в новый бледный оттенок. Под кожей танцевали шишки и рельефные мускулы, на поясе болтался обломок великолепного клинка из лунного камня.  Ветер не беспокоил полы плаща, тени у Создателя не было, а за бодрым шагом Нар’Катира он поспевал, не совершая никаких движений. Более того, “подарок Нара” сильно качался при ходьбе, но Карлик всегда оставался на одном и том же расстоянии.

Кровь Нуаркха тонкой струйкой побежала по короткому предплечью Карлика, подпрыгивая на непрестанно изменяющемся теле. Ручной скрет проворно вытянул усатую мордочку и слизнул черно-зеленую каплю. 

Карлик воздел непропорционально крупную, бурлящую голову, и Нуаркх увидел янтарные искры в непроглядной тьме надвинутого капюшона. Поймав взгляд тоннельника, Создатель потянулся к широкому поясу, снял пузатую медную кружку и поднял ее в учтивом салюте.

‑ Ты когда-нибудь меня догонишь? – вяло прощелкал Нуаркх, старясь не выпускать сознание из слабеющей хватки. Красный Карлик промолчал. 

‑Тоже его видишь? – Прочитал контуженный Нуаркх по губам Паартака, который слабо, но упорно, пихал его в бок. – Этот Хаэкран’Атаак сидит на моей груди. Так близко, что я могу сосчитать зазубрины на обломанном мече. Как думаешь, он настоящий? 

‑ У меня лихорадка, а у тебя кровотечение, – невнятно пробормотал Нуаркх после длительной задержки, – хотя кто знает…

‑Дай нож, отгоню его, – решительно прохрипел старый страж и нетерпеливо дернул плащ Нуаркха.

‑Может сработать, – саркастично ответил тоннельник и протянул изогнутый нож,  – старайся не сильно дергаться, ты все еще должен мне денег.

Паартак вспорол воздух несколькими беспорядочными, вялыми выпадами. Абсолютно безразличный и неподвижный Карлик был недосягаем, всегда оставаясь поверх руки Паартака.

‑Лучше не думать о том, как такое возможно, – хмурый пепельный вернул нож.

‑Тебе не кажется, что ваши погребальные ритуалы слегка наивны?

‑Заткнись, это лишь мираж, – прохрипел Паартак и замолк. Помимо них в сетке была еще дюжина раненых. Зыбкую тишину тревожили стоны и тихие молитвы Создателям. Братья синиты, отличившиеся во время обороны, тоже потратили последние вздохи на обращения к матери-отцу. Сейчас их сердца уже не бились.