Топоры гномов IV. Пылающий север

Добрался до законов Тысячи листьев. Зачем-то перечитал заметки об обычаях орков, а затем едва ли не взвыл от жуткой смеси скуки и боли в спине. Лететь предстояло еще два часа…

…

Стены туннеля тонули в глубоком мраке. Хиски, пойманные в клетки, напрягали силы, но не могли осветить пространство дальше десятка метров, из-за чего мгла постоянно находилась в пределах зрения, преследовала разумных, шла за ними по пятам. Эльсиэль зябко передернула плечами и оторвала взгляд от черного провала, однако спокойней на душе от этого не стало.

И дело было не только в том, что она двигалась по мрачным, незнакомым местам. В конце концов нимфа была здесь не одна. Десятки ног, ударяющих о каменный пол, хриплые вздохи и шум железа, скрип колес телег не позволяли так думать. Главная причина ее беспокойства крылась в страхе будущего. В ожидании предстоящей битвы.

На мгновение Эльсиэль показалось, что средь гномов и эльфов танцуют темные фигуры, что тускло светятся мечи в руках врагов, а из мрака в ее сторону направляет руки гигантский драук.

В ушах, как на яву, раздались крики боли, звон железа, нос уловил запах крови. «Страхи, это всего лишь мои страхи» – тихо прошептала девушка, прогоняя прочь видение. Однако стало лишь тяжелее. Прежде воспоминания преследовали нимфу лишь во снах, часто заставляя просыпаться с криком. Теперь же они виделись ей и наяву. Может быть стоило остаться в Сторме? Может быть повернуть сейчас? Ее же не осудят, правда? И они совсем еще не далеко ушли от родных стен. Она сможет найти дорогу назад.

«Трусиха!» – со стыдом одернула себя Эльсиэль – «Какая же ты трусиха. Как ты можешь жить рядом с этими храбрыми гномами и эльфами? Как тебе не стыдно идти рядом с ними? Они все без страха двигаются вперед, к месту сражения с врагом. А ты только и можешь, что бояться, да жалеть себя. Думать о бегстве. Неужели тебе не мерзко от себя самой?» Эти слова помогли, но лишь отчасти. Эльсиэль очень не хватало Далина и Громи. Ей казалось, что с ними она была бы храбрее.

Воспоминания о ее друзьях вовсе погрузило нимфу в мрачность. Все же она не видела их уже неделю, и знала, что направлялись они на войну, на противостояние с могущественным и страшным врагом. Дядя и Громи были очень сильными, а Далин еще и бессмертным, но Эльсиэль все равно беспокоилась за них.

– Чёй-то ты хмурая такая, Эльси? – вырвал девушку из раздумий громкий, бесцеремонный голос.

Нимфа обернулась и опустила глаза, увидев низкого, всего полтора метра, гнома.