Танкист

- Правда, давно это было…Кстати, если мне не изменяет память, земли гномов прямо за этим лесом.

- А может и нет, - буркнул Дорин. - Посмотрите сюда...

У самого въезда в лес стоял небольшой гранитный столб, на который никто не обратил внимание.

«Путник, прими во внимание. Здесь начинаются границы государства подгорного короля Тогина. Вступая в сии земли, ты обязуешься подчиняться законам подгорного царства, иначе быть тебе изгнанным из них на веки вечные».

- Вот те на…, - эльф спрыгнул с лошади и, подойдя к камню, провёл над ним рукой.

Затем с удивлением посмотрев на проступившие по его краям руны, покачал головой. - Нет, надпись подлинная. Но скажи мне, Дорин, с каких это пор граница гномьего царства проходит по этому краю леса, а?

Гном пожал плечами:

- Лейн, что ты меня спрашиваешь, сам же знаешь, что я, как и ты, тут давненько не бывал…

- Ох, не верю я, что ты, старый пройдоха, ничего не знаешь о делах подгорного королевства.

Дорин отвернулся и что-то пробормотал себе под нос.

- Ладно, делаем привал здесь.

- Где? - удивился Эрик. - Прямо на дороге?..

- Нет, - улыбнулся маг. – Насколько я помню, тут через каждые триста шагов сделаны специальные стоянки.

Он оказался прав и через пять минут наши путешественники распаковывали тюки на специально утрамбованной площадке. Ветви деревьев здесь переплелись не только сверху, но и по бокам, образовав довольно-таки широкую полукруглую, защищённую со всех сторон от непогоды поляну, у одного края которой была выложена небольшая каменная пирамидка с бившей из неё водой.

В этом «гнезде», как обозвал древесное сооружение Райтона, было намного теплее, а костёр, разведённый гномом в специальном выложенным камнем углублении, сделал предстоящий ночлег намного более приятным, чем можно был бы ожидать. Через час воздух внутри «гнезда» прогрелся настолько, что все поскидывали сырые плащи и, развесив их по торчащим из «стены» веткам, принялись ждать, пока Дорин закончит кашеварить. Олрад и не заметил, как задремал сморенный теплотой и запахом кипящей каши.

Разбудил его Эрик и сразу поднёс палец к губам, показывая, чтобы он молчал… Молодой маг обеспокоено поднял голову. Гном, бросивший своё занятие, но не забывший снять с огня котелок с готовой, по всей видимости, пищей, стоял у входа в их убежище вместе с эльфом, к чему-то внимательно прислушиваясь. Наконец он мотнул головой и расслабился, что-то пробормотав на своём языке. Эльф ответил, оставаясь, тем не менее, всё таким же напряжённым...