Танкист

- Я пытался расспросить полковника, но он лишь сказал, что сам ничего не знает. В сорок втором отправил их за Урал. Письма сперва приходили, но вот уже год, как нет.

- М-да…

Они помолчали.

- Ну да ладно. Ты-то сам, какими судьбами?

- Да вот, с пополнением прибыл.

Они проговорили половину дня, придавшись воспоминаниям общего прошлого. Вместе до войны, вместе в училище - друзья «не разлей вода», и лишь распределение раскидало их в разные стороны огромной страны. Прямо как в песне: «на Запад поедет один из вас, на дальний Восток другой» .

.. Так и получилось: Алексей уехал воевать под Москву, а Сергей сразу после училища попал в горнило Курской дуги. В том бою из всего экипажа он выжил один, выжил чудом, несмотря на прямое попадание снаряда «Тигра», который превратил его машину в пылающий факел.

- Алёш, знаешь, - вчера со мной приключилась чудная история. Расскажу, не поверишь...

***

Вечерело. Евстафьев, в очередной раз смотавшись до полевой кухни, раздал усевшимся в круг друзьям котелки. Только начали ужинать, как послышался звук мотора и перед сараем остановился командирский «Виллис», из которого, опираясь на трость, вылез комбриг.

- Экипаж!.. Смирно, - скомандовал Семёнов, вскакивая с бревна.

- Сидите, сидите, ребятки, - махнул рукой полковник. – Я, так сказать, с неофициальным визитом к вашему командиру... Пойдём, дорогой, прогуляемся.

Он развернулся и, обогнув машину, отправился назад по дороге. Сергей бросил озадаченный взгляд на Андрея и, пожав плечами, направился следом.

- Хорошая ночь, Серёжа, - начал полковник, останавливаясь и смотря вверх. - А главное, - спокойная... А небо-то, смотри, какое звёздное…

Сергей остановился и тоже посмотрел вверх, не понимая, куда клонит полковник. Небо действительно было испещрено мириадами разноцветных огоньков, причем звёзды были крупные и яркие. Млечный путь широкой дорогой протянулся по тёмному полотну небосклона, который изредка перечеркивал тонкий светящийся росчерк падающей звезды. Сергей словно в детстве заворожено смотрел на небо, не в силах оторваться и понимая, что за годы войны совсем забыл, как оно выглядит.

.. На войне небо - всегда угроза. Оно в любую минуту может обрушить на тебя ряды бомбардировщиков, или выплюнуть стаю юрких истребителей. И даже в те минуты, когда оно обманчиво пусто и безмятежно, взгляд солдата автоматически ищет парящего в его высоте разведчика. Тут уж не до любований.

- Ладно, Сергей, - оторвал его от созерцания звёзд голос полковника.