Дом Воспоминаний

Когда они вернулись на то же место в третий раз, гигантский светлячок синего цвета возник перед ними и заговорил

– Разгадайте мою загадку, тогда и выход отыщете.

И изрёк дух головоломку лютую:

Выход обычно там же где вход,

Не важно зад это или чей-то рот,

Не потеряйся на тёмном пути,

Сердце поможет, где бессильны мозги.

Стишок был смешной и банальный, но лишь на первый взгляд – Марш и Элли прыснули. Дух исчез, пара думала над словами светлячка.

– Хм, вроде просто, – сказал Маршалл, – он говорит, что нужно довериться интуиции, но ведь мы так и делали!

– Вряд ли дух это имел ввиду, – возразила Элеанор.

– Скорее всего, здесь есть какой-то подвох.

– Какая ты мудрая! Может найдёшь его? Мне уже надоело шататься по этим странным закоулкам.

– Сердце поможет… Сердце! Одно из названий моего медальона – сердце!

– Не помню, чтобы Руо так его называл.

– Он и не называл, но я чувствую – это одно из имён артефакта. Между нами связь, ты ведь понимаешь?

– Вроде бы, правда, но не думаю, чтобы кольцо так же помогло мне.

Перстень на указательном пальце мальчика на секунду стал красным.

– Ай, больно же! Ладно, ладно, между нами тоже сильная связь.

Рубин, украшавший кольцо, удовлетворённо мигнул несколько раз. Элли дотронулась до медальона на шее – он сформировал луч зеленого света. Этот луч просвечивал сквозь стены, помогая составить план сооружения. Существа больше не встречались, вообще ничего живого не было, словно маги попали в некий мёртвый мир. Земля почернела, трава не росла, плющ засох и от прикосновений обращался в прах.

Через полчаса друзья прошли достаточно: свет рога вёл лишь в одном направлении. Они направились к спасительному маяку, но идти осталось не долго. Перед ними стояло существо, состоящее из огня. Оно было ростом со взрослого нордического мужчину. Глаза, рот, брови и нос были из пламени поярче, по сравнению с остальным телом.

– Здравствуйте, незваные гости! – возвестил он с ярчайшей улыбкой. – Я ифрит, страж вторых врат, моё имя Азраил. Я не пропущу вас – поворачивайте назад.

– Ты не первый, кто говорит подобное, – сказал чародей, усмехнувшись. – Нам нужно пройти – и мы пройдём.

– Ты поплатишься за свою самоуверенность, дерзкий юнец! И твоя подружка тоже!

Повелитель огня поднял руки над головой. Перед ним материализовались три огненных пса. Внешне они походили на злых бульдогов с огромными клыками. Волшебники тоже призвали помощников. Саламандра испустила залп огня и зашипела, надувшись, словно шарик-колбаска.