Дом Воспоминаний

И тихий, но удивительно тёплый голос ответил ей откуда-то изнутри: “Потому что ты знаешь истину”. Этого оказалось достаточно, потому что девочка действительно знала. Она чувствовала её где-то в глубине себя – незримую паутину, соединяющую всё живое в этом мире. Мире, частью которого являлась и она.

Элли поднялась, путешественники продолжили путь по следу. Через сотню метров перед ними возник очередной сгусток света. Волшебница поднесла медальон к субстанции, и друзья переместились в пространстве. Они появились в гигантской квартире, расположенной на верхнем этаже небоскрёба.

Всё вокруг было увешано картинами, многие валялись на полу. Пыль оседала на творениях художников, видимо сюда давно не захаживали гости. Девушка вновь подула в рог. Зелёный свет указал на ближайшее полотно: одинокий, мрачный странник в плаще стоял на холме. Капал дождь, молнии били вокруг, огромная луна висела на ночном небе.

Магичка взялась за артефакт, собираясь отправиться в очередное приключение.

– Может, отдохнёшь? – спросил Маршалл, тревожно.

– Ты ведь совсем недавно валялась без сознания. Лучше повременить, уверен: Руо прикроет нас в реальности, если потребуется.

– Я в порядке, – ответила Элеанор. – Я вовсе не такая маленькая и беспомощная, как ты думаешь. Ты не забыл, ведь это я спасла тебя от Джерри! Я!

– Элли, я вовсе не то имел ввиду…

– Неужели? С тех пор как ты получил кольцо огня, мы словно поменялись ролями. Ты стал этаким шаблонным героем, а я слабой, милой девочкой. Но я не слабая!

– Я знаю, успокойся – просто я за тебя волнуюсь.

– Волнуйся за себя, паренёк. Я хочу побыстрее вернуться домой и упасть в тёплую кроватку.

Потом мальчик вспоминал этот разговор сотни раз. Убеждал себя, что во всём виноват он. Нужно было настоять, объяснить ей, как она дорога для него. Но он не объяснил, не настоял, не убедил. Маршалл корил себя за то, чего не мог изменить. Откуда ему было знать, что порой нити судьбы переплетаются слишком крепко? Но тогда он не думал ни о чём – он просто хотел добыть осколок души и отдохнуть, так же, как и Элли.

Вспышка. Холод. Ощущение земли под ногами. Силуэт человека в плаще. Неспешно приближающийся силуэт. Непонятная вибрация артефактов. Незнакомец уже перед ними. Поворот. Неторопливо откинутый капюшон.

– Энзактус! – воскликнула Элли.

– Собственной персоной, – ухмыльнулся черноголовый дьявол. – Ну и натворили вы дел, пока я ловил вашу подружку.

– Как ты нас нашёл? – встрял Марш.

– Я был уверен в сохранности осколков души, но недооценил вас.