Трижды заклятый или СЛАМОНА

Там, где пробегал волшебный огонь, полупрозрачная тьма густела, плотнела, обретала цвета, а когда спустя несколько мгновений молнии погасли, по тучам скакал обычный белый конь со всадником в длинной кольчуге, в железном шлеме, в потрепанном буром плаще. Рыцарь-Бродяга недоверчиво потрепал лоснящуюся шею коня, хлопнул себя по бедру, поднял забрало и поднес руку к лицу, чтобы лучше ее рассмотреть.

– После битвы у меня осталось мало Древней Силы, и скоро ты снова сделаешься призраком, – пророкотал Кауфрин. – У тебя не больше пары часов.

Торопись!

Рыцарь-Бродяга молча отсалютовал Верховному Троллю, развернул коня и погнал его вниз, к двум синим скалам, распевающим грозовую песню среди неспокойного моря.

*

Дэви уже видел глаза акулы – блеклые, с черными точками зрачков. Большая белая опустила грудные плавники, готовясь напасть, и Дэви крепче сжал в руке нож. От дельфинов и взрослых русалок он знал, что акулы любят паникующую, барахтающуюся добычу, от которой веет страхом, но опасаются всего непонятного.

Так и случилось: озадаченная тем, что добыча ведет себя слишком нагло, акула свернула и пошла по дуге, выжидая, не решаясь атаковать…

«Добыча» атаковала сама.

Вода была мутной из-за шторма, но Дэви, нырнув, увидел над собой светлое брюхо – и воткнул в него нож. Продолжая плыть, он вспорол акулу от жабр до хвоста и тут же ушел еще глубже в краснеющую воду, чтобы его не задела мечущаяся тварь. Акула утонет, когда лишится сил, а ее победитель скоро станет взрослым.

Вынырнув метрах в пяти от кровавого пятна, Дэви присоединил свой торжествующий крик к оглушительному пению Поющих Скал:

– Охэ-э-э-эй!

Сверху спикировала тень, стремительная, как тень дракона, затянутые в жесткие перчатки руки схватили Дэви, выдернули из воды и швырнули в седло.

Выронив нож, отчаянно отбиваясь, победитель акул завопил:

– Мама-а!

– Не дергайся, крестник, – сказал низкий голос, отдавшийся во всем теле Дэви: стальное кольцо крепких рук прижимало его к чьей-то твердой груди. – Мы должны добраться до Ассагардона, прежде чем иссякнет магия Верховного Тролля!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

ВОЛЬНЫЙ ГОРОД АССАГАРДОН

– Вот он, Ассагардон! – крикнул Рыцарь-Бродяга. – Скоро будем в маяке, малыш!

– Я не малыш, – ответил Дэви, крепко держась за луку седла. – Я почти взрослый!

– Тебе повезло, что «почти», – хмыкнул рыцарь. – Когда ты и вправду станешь взрослым…

– …Любой человек, сказавший «сламона», утащит меня в Предел и сделает своим рабом. Ты говорил.