Трижды заклятый или СЛАМОНА

— Те, кто попадают в серый туман, навсегда теряют память?

— Чистая правда. Лучше погибнуть в бою, чем позабыть все на свете, попасть в руки Конрада и отдать свою магическую силу Кровавому Кристаллу...

— Дэвид, не отставай! – окликнул Рыцарь-Бродяга.

Дэви бегом догнал призрака и показал назад.

— Там, у костра, сидят люди!

— Это светлые эльфы, их не отличить от людей.

— А пушистые?

— Тануки, – ответил рыцарь. – Еноты-оборотни. Пошли, пошли!

Впереди мерцало красное зарево, такое широкое и высокое, будто крестный вел Дэви прямиком в пожар.

Подойдя ближе, мальчик понял, что никакой это не пожар, а гигантский камин. Длиной с крупного синего кита, высотой – с такого же кита, если бы тому вздумалось встать на хвост, очаг уходил глубоко в стену, гудящее за каминной решеткой пламя отбрасывало на земляной пол теплый мерцающий полукруг. В световом полукруге сидело несколько Древних, среди которых Дэви узнал по картинкам в книжках только длинноухого баггейна с лошадиными копытами и темную эльфку… Ну, и конечно, дракона: он дремал сбоку камина, сложив крылья, опустив на передние лапы массивную голову. Огромное тело было покрыто зелеными чешуйками величиной с большую тарелку, на голове чешуйки редели и мельчали. При каждом выдохе из широких ноздрей вились струйки белого дыма. Дэви впервые увидел дракона так близко.

У правой драконьей лапы спал, свернувшись на боку, светловолосый мальчик; возле его головы в земляной пол были воткнуты два меча. Рядом с мальчиком сидел человек (или светлый эльф) с перевязанной головой, перебирал струны лютни и вполголоса пел:

— Мы были соседями, были друзьями,

но смута кровавая встала меж нами,

и мы забываем, кем были когда-то,

мечи обнажая для страшной расплаты,

и мы забываем, что были мы братья,

и в памяти темные ищем заклятья…

— Охэй, Хон-Хельдар! — окликнул Рыцарь-Бродяга.

Певец кивнул и продолжал играть уже без слов, пристально глядя на Дэви. От этого взгляда по коже Дэви побежали мурашки, будто он попал в подводный ледяной ключ.

— Где Теварец? – спросил Рыцарь-Бродяга.

— Там, — вместо Хон-Хельдара ответил баггейн, махнув куда-то в темноту, за дракона. – Только Великий Маг обещал прикончить каждого, кто будет к нему приставать.

— Меня уже прикончили несколько веков назад, – хмыкнул призрачный рыцарь. Бросил Дэви: — Жди здесь, – и растворился в воздухе.

— Иди ближе к камину, малыш, — пригласил крошечный седобородый старичок, выглянув из-под двух досок, приставленных друг к другу перевернутой буквой V.