Курьер

Девушка поняла, что спорить бесполезно. Она повесила колчан, перекинула лук через плечо, пристегнула ножны второго кинжала к ремешку и взяла корзину.

— Я готова.

Старик невольно залюбовался на внучку. Такая же черноволосая, как мать, c удивительно лучистыми зелеными глазами, доставшимися в наследство от отца.

— Вот и славно. Ступайте, да сохранит вас Ярхур.

Все трое вышли на подворье.

— Мое почтение, дядя Катош. Здравствуй, Линель, привет, Аркаш. — Парень не мог скрыть улыбку, глядя на девушку.

— Молодец, вовремя прибыл.

— Старик пожал руку молодому кузнецу. — Интересная у тебя рогатина.

— Я сам ее выковал, — не смог не похвалиться тот.

Древко венчал раздвоенный наконечник из черного металла. Когда же Сертуш нажал на выступ рукояти, с другого конца оружия выскочило тонкое серебристое лезвие. Рогатина превращалась в копье.

— Хитро. А владеть умеешь?

— Показать? — Молодой человек очень хотел покрасоваться не столько перед хозяином дома, сколько перед его внучкой.

— Не сейчас.

Скоро солнце взойдет, а вам еще идти и идти.

Катош проводил молодежь и повернул к избушке. Мысли путались. Предостережение ведуньи могло оказаться ложным, как и два предыдущих, а он отправил внуков в глухой лес, который таил немало опасностей.

— Не пропадут, — успокаивал себя вслух старик. — Зря, что ли, я их учил столько лет? Да и Сертуш — парнишка здоровый…

Отмахнувшись от тяжких дум, воин решил подготовиться к беде, о которой говорила Мирколь. До рассвета оставалось еще немного времени.

— Ну что, соскучился по мне, родимый? — Он бережно погладил гвардейский лук, выбрал лучшую тетиву и вскоре уже проверял готовое к бою оружие. — Ежели чего, мы с тобой еще повоюем.

Звук шагов заставил насторожиться, но ненадолго. Охотник быстро узнал тяжелую поступь кузнеца. Вот скрипнула калитка…

— Эй, сосед! Дома?

— А куда я денусь? — Стрелок вышел из хаты. — Здравствуй, Дараш.

— И тебе не болеть, — угрюмо произнес кузнец. — Ты куда моего сына отправил?

— Да никуда.

Просто попросил парня моих в лесу покараулить. Они сегодня за грибами пошли, а я с ногой маюсь.

— С каких это пор у нас по грибы с охраной ходят? Чего задумал, сосед? Не темни.

— Зачем темнить? Пришла вчера ночью Мирколь, стала страшилки рассказывать. Да ты и сам, небось, все знаешь.

— Ведунья? — переспросил утренний гость. — Ночью?

— Ну да.

— Ври, да не завирайся, сосед. Бабка еще вчера днем к духам отправилась.

— Как это? — покачнулся Катош.