Курьер

Благодаря сноровке Ловкача, наша группа не распалась, в полном составе поступив в первый взвод второй роты. Череп со своими прихвостнями попал в третий взвод, Посох и Шелест оказались в первой роте.

К этому времени сопровождавшие нас капралы и сержант сменились другими командирами. Один из них, черноволосый мужчина среднего роста, сразу после завтрака подошел к нам.

— Ну что, прибыли? Я капрал Прохан, — представился он. — Моя задача — за десять дней сделать из вас бойцов, которые не дадут деру при виде наступающего противника.

Ваша задача — мне в этом не мешать. Ясно?

— Так точно, — бодро ответил Лехан.

Голоса других добровольцев прозвучали невнятно.

— Ты, — капрал указал на Ловкача, — шаг вперед. Кто такой?

— Лехан Брунон. Служил охранником торговых караванов.

— Как попал в добровольцы?

— Был приговорен к каторжным работам за убийство купца, не желавшего платить по контракту.

— Хочешь сказать, пострадал безвинно? — усмехнулся служивый.

— Никак нет, господин капрал.

Все из-за собственной глупости. Надо было сначала разузнать о человеке, а потом контракт подписывать.

Отвечал Ловкач четко поставленным голосом. Командиру нашего взвода это понравилось, усмехнувшись, он продолжил допрос:

— Каким оружием владеешь?

— Копье и меч по третьему разряду.

— Хорошо, скоро проверим. Это твои? — кивнул служивый на нас.

Из всей толпы только мы, благодаря стараниям Лехана, держали нечто наподобие строя.

— Так точно.

— Умеют чего?

— Никак нет.

— Ладно, будешь командиром первого отделения и моим замом. Стать в строй!

— Есть!

Капрал выступал еще минут десять. Потом прозвучал сигнал к выступлению, и обе роты, возглавляемые сержантами, двинулись дальше на юг.

Когда в прошлом году в деревню вернулся покалеченный Регул, мы с парнями всю неделю расспрашивали его о воинской службе. Его главный урок мы уяснили четко — ничего хорошего в ней нет. А еще Регул рассказывал о своем батальоне, состоявшем как раз из двух рот.

Все там было почти как у нас, но командовали ротами не сержанты, а лейтенанты или капитаны.

«Неужели в войсках Дагара Четвертого проблемы с офицерским составом?»

На первом же привале я задал этот вопрос Лехану.

— Ты хочешь знать правду?

— Конечно.

— Все предельно просто. После первого боя от добровольцев в лучшем случае останутся два взвода рядовых. Их и возглавят сержанты, а капралы станут командирами отделений.

— Но их ведь тоже могут убить.