Один на один. Бессонница

Похоже, его поиски были еще более неудачными. Они ошибочно полагали, что тварь готовит для них ловушку. Но выходило, что существо, предположительно вампир, явило себя перед ними ради безвкусной демонстрации силы.

– Ничего. – Дарк вздохнул. – Вроде ничего. Разве что в одном окне тень какая-то мелькнула. На миг. Но это, наверное, хозяева. Там свет горел. А потом… я видел, как пролетела летучая мышь.

– Мышь?! И ты молчал?

– Или ворона. Или голубь… – замялся Дарк. Он боялся признать, что за время ночных скитаний и исследования разбитых на поисковые квадраты районов все-таки столкнулся с кое-чем непостижимым.

Да, он помнил окно, очертания чьего-то кабинета. Но отчетливее в сознание врезалось ощущение бесконечной пустоты, окутавшее и оглушившее, кинувшее за грань темной долины безумия.

Не существовало ничего: ни реальности, ни миссии, ни целей – только бесконечная пустота и холод невероятного одиночества. Безмолвная улица расплылась, оранжевый свет фонарей померк, иссяк, как пересохший источник.

Глаза не различали очертаний, не спасал даже монокуляр. В ушах шипел голос, целый хор голосов, отражавшийся инфразвуком: «Царь чудовищ, вечный царь! Ты поклонишься ему, дитя асуров. Ты тоже станешь его рабом».

– Дитя асуров… – пробормотал Дарк, невольно зябко обхватывая предплечья руками, но встряхнул головой и вроде бы все прошло. Вроде бы.

– Где ты видел летучую мышь? – требовательно спросил Хантер.

– Оно промелькнуло так быстро, что я даже решил, что мне почудилось под утро.

От усталости. Мне кажется, после этого я и полез в подвалы, – признался Дарк.

Он помнил, что исследовал обозначенные на их выверенной карте места, а потом столкнулся с чем-то. Как будто эта тень задела его незримым крылом и лишила разума, бросив в омут зыбких образов и навязчивых идей.

Обшаривал ли он вообще подвалы и чердаки? Или валялся где-нибудь без сознания? Дарка сковал ужас, накатило ощущение собственной ничтожности перед великим злом, непознанным и бесконечным.

И ему все еще казалось, что он слышит голос.

– Может быть, ты разглядел «тень» в окне? – пытливо рассматривал напарника Хантер, видимо, различая какие-то изменения на лице растерянного Дарка.

– Нет. Темно было, как в бочке. Да еще монокуляр, что ли, барахлит… Или… не знаю. Ну, видел там что-то бесформенное. Сперва показалось, что оно… сквозь стекло просочилось.

– Где все это произошло? – воскликнул Хантер, вновь привлекая ненужное внимание прохожих.