Душа из Янтаря

Лишь под самый конец черноволосый смог почувствовать... нечто. Словно у него несколько пар лёгких – разве что для реацу, разлитой в воздухе. Тонкую струйку потока, соединявшего духовный клинком с партнёром. На миг, мимолётный момент: он ощутил жизнь, душу, струящуюся в непонятном металле. Резонанс. Будто бы привалился спиной к плечу друга, готового поддержать...

«Гр-р!» — Сбил весь настрой внезапно раздавшийся предупредительный рёв, наполненный мощью и силой.

Шимоцуки аж подорвался, моментально выхватывая клинок из ножен — наученный тем, что за подобными звуками обычно следует особо мерзкая смерть.

Перекушенный позвоночник – это омерзительно...

— А? — Заозирался убийца вокруг, видя всю ту же картину додзё для Зандзюцу, и старающихся помедитировать людей. Не собственный внутренний мир и готового сожрать вторженца дракона.

— Ты чего?.. — Недоумённо открыла глаза Аканэ, рыжеволосая.

— ...извините. — Спокойно поклонился Рей классу, уставившемуся на него. — Я услышал голос своего занпакто.

— Медленно вложил меч в ножны, расслабляясь. — У нас... напряжённые отношения.

— Повтори. — Сию же секунду подошёл к нему Цуруги, берясь за свою катану, и приглашающе махая рукой. — Сейчас же, пока не забыл ощущение. — Прямо приказал наставник, готовясь принять удар.

Остальные ученики вышли из своего транса, и сейчас пристально наблюдали за бесплатным представлением, обмениваясь тревожными, а иногда и восторженными шепотками.

Шимоцуки почти сразу понял, что от него хотят и сосредоточился.

Перетёк в привычную стойку, хватаясь за рукоять... Что именно он тогда почувствовал? Мимолётно и зыбко, однако относительно привычно... Зеро напрягся, решительно выпуская наружу реацу, закрутившуюся грязно-серым вокруг хозяина:

— Ху-ух... — Выдохнул Ноль, покуда время вокруг привычно замедлялось.

«Может, нечто подобное?» — Попытка не хуже прочих.

Ученик нанёс резкий, сильный удар – бесполезно звякнувший о подставленный, необычно-прямой меч учителя:

— Не так.

— Крикнул Цуруги, подбадривая. — Ты даже не старался по-настоящему. Пусть это и урок – но сейчас бей насмерть! — Нахмурился он, пытаясь задеть в ответ.

«Ладно.» — Принял правила игры Зеро, пропуская лезвие мимо лица – и поза его сменилась, став пустой и равнодушной... Лишь на самом дне глаз можно было разглядеть плескавшееся, больное предвкушение смерти. — «Давно я никого не убивал...» — И старик сам сказал, что можно.