Путь к трону

Но самое главное, я сейчас собираюсь увалиться в эту мягкую траву и спать, спать, спать... Все проблемы будем решать завтра.

- Как бы не стало поздно, ваше высочество, - язвительно заметил Ширад.

- Значит, у меня на роду так написано, - отмахнулся юноша. – Он действительно ужасно устал, и мысль о долгожданном отдыхе вытесняла все остальные.

- Хотел уговорить мальчишку скрыться? Зачем? Можно слегка его пристукнуть, забрать меч и уйти самим, - предложил следопыт, которому начинало надоедать опасное путешествие.

- Нельзя без него, - грубо отрезал учитель.

- Почему?

- Почему? – неуверенно пробормотал узкоглазый, пытаясь придумать приемлемую для собеседника версию.

- Да. Мне не терпится узнать, с какой стати я должен рисковать, если существует способ решить наши проблемы по-тихому?

- Нельзя исключить, что меч является родовым оружием, и без хозяина не отзывается на чужие позывы, - наконец, осенило учителя.

Груаб как никто другой знал о такой возможности.

- Клинок должен хоть как-то проявлять свою связь с хозяином.

- Ты готов рискнуть? – глаза наставника магической молодежи превратились в едва заметные щелки.

- Не пойму я тебя, Ширад. Что тебе лично понадобилась от этого сосунка?

- Мой долг перед принцем…

- Закрой пасть, будь так любезен, - угрожающе произнес оружейник. – Еще раз при мне заикнешься о долге - заставлю прикусить собственный язык.

- Хорошо, я буду молчать. Только скажи, ты остаешься, или уходишь?

- Подожду еще денек.

Ширад оказался прав - наследник уже покинул пределы Жадного поля. Не ошибался чародей и по поводу правительственных сил, которые действительно были теперь сгруппированы вокруг и внутри Шилианского леса, в расчете, что его высочество находится именно там.

Однако без делегации встречающих все равно не обошлось. Вышедший из песков отряд наткнулся на горстку лохматых человекообразных существ со светящимися в темноте глазами.

- Кто это? – спросил гуртового мага Тарин. Он, как и остальные, спешился.

- Все-таки опоздали. Похоже, нас поджидают ночные жители Грулда. Мы слишком задержались в пути. В темноте, я слышал, через эту деревеньку лучше не проходить.

Следуя годами выработанной привычке, Дровкуч пересчитал встречавших. Одиннадцать обросших шерстью типов заметных признаков агрессии не проявляли. Горцы все же обнажили мечи, что ничуть не взволновало местных.