Путь к трону

- Вы, да помогут вам горные вершины, позволили нам не следовать за командиром.

- Кто ж знал, что он так кончит, - развел руки в стороны Руам. – И все-таки, хоть кто-нибудь догадывается, где мы находимся?

Владелец диковинного меча задал самый животрепещущий вопрос. Никто не нашелся с ответом. Фергур просто пожал плечами, Озург поспешил вывернуть карманы, опасаясь, что там мог заваляться опасный камешек, а братья преданно смотрели на своего благодетеля.

- Я не знаю, куда мы попали, - отозвался Груаб, - но печенкой чувствую - в этих краях долго оставаться на одном месте нельзя.

Руам, раз уж ты нами руководил, продолжай и дальше. Только делай это быстрее.

- Я? – сапожник обвел людей недоуменным взглядом и в глазах каждого прочитал полное согласие со словами волшебника. – Хорошо. Идем на север.

Юноша вытащил из земли клинок, спрятал в ножны и, несмотря на страшную слабость во всем организме, решительно двинулся в сторону, противоположную той, куда уходил Заруч. Люди так же уверенно пошли за своим командиром.

- Руам, а ты уверен, что север именно там? – посмотрев на небо, обратился к приятелю барон.

- Ферг, в сложившейся ситуации я считаю твой вопрос бестактным. Или ты хочешь услышать, что мы идем, куда глаза глядят? Пожалуйста, мне не жалко.

- Да я просто так спросил. Не мог понять, как ты тут сориентировался. Солнце прямо над головой…

- Я успел заметить, - перебил приятеля сапожник. - И цвет неба, между прочим, тоже. Так вот, в здешних местах, куда мы идем - там и север.

- Хорошая примета.

Надо будет запомнить.

Драгоценные камни продолжали преследовать идущих на север. То рубин подмигнет красным оком, то сапфир к себе поманит. Реже путники находили изумруды - их среди колючек зеленого покрова рассмотреть было сложнее. Однако никто больше не пытался даже приблизиться к драгоценностям. Наоборот, их старались обходить стороной.

Озург замыкал шествие небольшой группы и шел с поникшей головой. Обнаружившаяся подмена принца ударила не только по Заручу. До этого момента командир охранников не жалел сил, чтобы показать себя храбрым и умелым воином.

Он был уверен, что теперь каждый шаг приближает его к удачной воинской карьере. И вдруг все рухнуло в один миг. Наследник не видел, как он сражался, как рисковал жизнью…

Через час прямоствольные широколистные деревья стали попадаться чаще, но ни дорог, ни следов людей или животных путешественники так и не видели. Только зелень хвои, разбросанные по ней гладкие булыжники и самоцветы.