Путь к трону

Ума не приложу, где столько денег взять?

- Сарбад, с каких это пор деревенских стали в армию брать? – удивился Груаб.

- Эх, темный ты человек. Не знаешь, что вокруг творится.

- А что там такое?

- Заговорщики совсем распоясались. Задумали короля нашего погубить, и чтобы их поймать, половину войска сделали жандармами. А тут на беду еще лергадцы обнаглели. А воевать с ними некому, - объяснил хозяин подкованной лошадки.

- Изловили хоть кого-нибудь?

- Многих, говорят, повязали, только до главарей никак не доберутся.

Злодеи и сами затаились, и принца нашего надежно упрятали.

Портреты вожаков заговора висели в деревне на центральной площади. Груаб их видел, когда заходил в торговую лавку. Причем каждого из злодеев он знал в лицо.

- Принца жалко, - понимая, что от него ждут реакции на новости, пробормотал кузнец.

- Так поможешь с мечом? Я в долгу не останусь. Пару серебряных монет положу, и заказчиков приведу человек пять, а то и больше. У меня знакомых в городе немало.

- Сарбад, я кузнец, а не оружейник.

Косу подвести, нож подправить могу. А настоящее оружие выковать - тут другой мастер нужен.

Следопыт не стал раскрывать свои способности именно потому, что не хотел привлекать к себе внимания. Ему только заказчиков из города не хватало. Сначала одни, потом другие, а там глядишь, слух и до приближенных Еневры дойдет.

О том, что королева его ищет, Груабу стало известно совсем недавно. Пробираясь к восточной границе, он случайно наткнулся на патрульных, которые узнали его по описанию.

Офицер очень обрадовался, предвкушая награду за выполнение важного задания, и стал чересчур откровенен с шунгуским вельможей. Служивый проболтался о том, что следопыта считали погибшим. После чего волшебник вычеркнул из списка живых и офицера, и его подчиненных.

- Очень жаль, - сокрушался староста. – На оружии сейчас большие деньги можно заработать. Ну, бывай. Поеду домой. Обед дочка занесет.

Кузнец остался один. Он присел на лавку возле мастерской и задумался.

«Неужели за месяц так никто и не попался? Ладно, Ксуал - мужик почти полжизни в бегах провел.

Фергур, полагаю тоже калач тертый. Если Руам с ними - не пропадет. Но Ширад? Неужели они и этого с собой таскают? Или прибили? Помнится, Ксуала узкоглазый на моих глазах чуть не прирезал».

Новое жилище Груаба находилось на самом краю деревни. Пару минут быстрой ходьбы - и ты в лесу, что весьма устраивало следопыта. Он отыскал глазами высокую сосну, заметно выделявшуюся среди других деревьев.