Путь к трону

На поляну, где Руам осваивал науку фехтования, неожиданно выскочил олененок. Он практически ткнулся мордой в живот паренька и застыл на месте, оцепенев от ужаса.

- Ух, ты! Смотри, дрожит от страха, а не убегает.

На другом конце прогалины раздался грозный рык серого тигра. Лесной охотник громко предъявлял права на добычу, но не решался показать носа из зарослей.

- Вот тебе и ответ, - усмехнулся Ксуал. – Этот олененок решил спасти свою жизнь, приблизившись к одному хищнику, что бы отпугнуть другого.

- Какая умница! – похвалил зверька телохранитель, успокаивающе поглаживая его по шее.

- Это наглядный пример, как выжить среди сильных мира сего.

- С помощью зубастого покровителя?

- Да. Но такого, чтобы он и сам тебя не съел, и другим не позволил.

- С какой такой радости он меня не съест? По доброте душевной? – Недолгое пребывание среди титулованных телохранителей его величества кое-чему научил Руама. Добросердечных людей среди них он практически не видел.

- Ты же не убил олененка, хотя от куска жареного мяса вряд ли бы отказался?

- Он же совсем маленький и такой забавный!

- Видишь, зверек тебе понравился.

- Мне это не подходит. Не хочу, чтобы моя судьба зависела от настроения хозяина. Я должен сам ее определять.

- Желание похвальное, но не всегда осуществимое. Есть более легкие способы, например, некоторые придворные очень умело сталкивают своих конкурентов друг с другом.

- Интриги? Да, мне говорили, что это опаснее меча. Тоже не подходит.

- Тебе не угодишь. Тогда предлагаю сказочный вариант: стань правителем, нагони на придворных такого страху, чтобы они дышать без твоего разрешения не смели и устрой в Адебгии счастливую жизнь. Хотя бы для одного человека - для себя.

- Сидеть на золотой табуретке счастливым пугалом? Не хочу.

- А что, тебе уже предлагали должность короля? - рассмеялся Ксуал.

- Нет, только титул графа.

- Неужели отказался?

- Не успел. Баронета, который проговорился о столь заманчивом предложении, проткнули мечом. Меня тоже собирались. Не вышло.

- Убить ближнего - у титулованных особ это запросто. Поэтому я и перешел в сапожники. Но, увы, и там разыскали.

- Остолбенеть! Что же получается? Будь ты хоть последним бродягой, хоть королем, шансов насладиться свободой нет?

- У бродяги, до тех пор, пока его не поймают, свободы через край.