Путь к трону

- Зачем тряпку в рот засунул?

- А какими словами ты бы меня крыл, когда очнулся? – марлонец не стал рассказывать, что к кляпу он не имеет никакого отношения. Любое напоминание о Ксуале могло снова привести друга в ярость.

- Оч-чень образными.

- То-то и оно. А с нами девушка, и ей ни к чему это слышать.

- Да что я, не понимаю? – еле слышно пробормотала дочь лесничего. – Давайте пойдем дальше.

- Иди, мы догоним, - кивнул брюнет, намекая, что хочет переговорить с бароном наедине.

- А вы меня не бросите? – глядя в глаза юноше, спросила она.

- Нет. Руам, сын Ксуала, друзей в беде не бросает.

Девушка улыбнулась и отправилась в лесную чащу.

- Ферг, скажи мне честно, у такого бойца, как мой отец, есть шанс выстоять против полусотни жандармов?

- Шансы существуют всегда. Я знал одного мужика, который, спасаясь от погони, сам прыгнул в пропасть. Но, мало того, что не разбился, так еще и на другом краю оказался. Представляешь, на отвесном склоне дерево росло и ветка пружиной выбросила везунчика наверх.

- Понятно, - угрюмо промолвил юноша. – Значит, надеяться не на что.

- Сам подумай: там ведь не только обычные бойцы. С магией нашему брату сладить непросто.

- Потому-то я и должен был идти с ним. Меня чары не берут.

- Три-четыре жандарма, если будут действовать грамотно, уделают тебя в два счета. Мне достаточно восьми противников, Ксуалу – чуть меньше. Даже с учетом фактора внезапности мы вряд ли сумели бы одолеть более половины отряда. И дружно полегли в лесу на радость нашим врагам.

- Тогда зачем он пошел?

- С той же целью, что и лесничий. Как только жандармы поймут свою оплошность, Ксуал начнет действовать, чтобы предоставить нам больше времени.

Дальше они шагали молча. Чтобы дать приятелям возможность поговорить, Орлита двигалась впереди в полусотне шагов. Мужчины то и дело видели ее стройную фигурку среди деревьев. И вдруг дочь лесничего пропала. Руам остановился.

- Ты ее видишь? – прошептал он.

- Нет, - так же тихо ответил барон.

- Господа, если не хотите, чтобы вас продырявили, попрошу не делать резких движений.

Из-за дерева показался высокий мужчина лет пятидесяти. Судя по костюму и осанке, это был дворянин. Он поднял руку вверх, и в дерево рядом с Фергуром воткнулись сразу три стрелы.

- Где девушка? – прорычал Руам.

- С ней все в порядке, - ответил незнакомец, - детей и женщин мы не обижаем.

- А остальных? – марлонец положил руку на эфес меча.

- В зависимости от обстоятельств, - пояснил человек.